Muchos aficionados al vino sueñan con tener su propia bodega: Pasar el año en el viñedo, disfrutar del vino producido por uno mismo después del embotellado. Sin embargo, la realidad es muy diferente, informan los principiantes, corredores de bodegas especializados y asesores.
Jakob está apurado. Primero tiene que ocuparse de algunas cosas en el sótano, luego salir a rociar justo antes de la lluvia. A menudo no tiene tiempo para mirar las viejas vides en los hermosos suelos de pizarra gris-azulada de la Mosela. Es el día a día de un nuevo viticultor. Jakob Tennstedt ya ha trabajado para viñedos en Austria, Italia, Francia y en la Mosela. Pero gestionar su propio viñedo es algo completamente diferente. Sus 1,4 hectáreas en la Mosela Media lo mantienen ocupado todos los días. Pocos aficionados al vino imaginan lo estresante que es la profesión de viticultor.
Las personas que, como Jakob Tennstedt, han trabajado durante años en la industria, pueden actualmente entrar en el mundo del viticultor con una inversión relativamente baja. “Pero hasta obtener la primera ganancia pasan diez años”, explica Michael Acker. El enólogo, que se especializa en asesorar nuevas fundaciones, ya devuelve a los interesados a la realidad antes de la compra. Además, para él, al menos diez hectáreas de viñedos deben pertenecer a la finca. De lo contrario, la operación no es rentable, dice. Los tractores, prensas y equipos necesarios cuestan casi lo mismo para trabajar la mitad de la superficie. Solo que: se produce mucho menos vino.
Los costos se pueden reducir un poco si el principiante entiende algo de tecnología. Bernd Meckel, por ejemplo, desarrolló anteriormente robots para la industria alimentaria, “que pueden reconocer un panecillo con su cámara y cortarle un patrón”. Luego asumió el Gut Obercarlenbach en el Palatinado. Repara el tractor, que hoy es tan caro como un coche de lujo, él mismo. Eso ahorra mucho dinero. Como muchos principiantes en su situación, no ha abandonado su antigua profesión. Porque sabe: pasan diez años.
“Lo más importante es el marketing”, enfatiza Roland Minges. El ingeniero eléctrico capacitado es especialista en la venta de empresas vitivinícolas. “Quien no lleva sus vinos a los clientes, ha perdido. Muchos principiantes ni siquiera piensan en eso.” Alexander Hässler tuvo esto en mente cuando compró su viñedo Burgen en el lugar del mismo nombre en la Mosela con una buena ubicación en Römerberg. Trabaja en una empresa que fabrica encendedores de chimenea. Quien, como él, puede negociar con el comercio minorista, ha desarrollado una piel dura. Aun así: “Llamar, hacer prospección fría, convencer, enviar muestras y luego recibir una negativa. No es agradable, pero es parte del trabajo”, cuenta. Por eso, Hässler se enfocó en el comercio mayorista. “Con 1,6 hectáreas al principio, vendí rápidamente muchas botellas, con inversiones de menos de medio millón de euros.”
Además, delegó la mayor parte del trabajo en el viñedo a un proveedor de servicios, porque solo es difícil cumplir con el volumen de trabajo. La gestión completa se puede externalizar a partir de aproximadamente un euro por botella. Se puede vivir con eso.
“Al principio también se pueden comprar vinos”, aconseja Michael Acker, “incluso en buenas empresas, algunos barriles están actualmente sin vender”. Pero quien entra temprano en el año puede influir en los pasos de trabajo necesarios en el viñedo, tomar decisiones en la cata, tal vez incluso más tarde ingresar a un viñedo.
El principiante Harald Eberhard, por otro lado, está en una situación complicada. “Por necesidad”, admite el ortodoncista en ejercicio. Eberhard heredó 45 hectáreas de tierras agrícolas que eran tan infértiles que solo unos pocos ovejas pastaban en ellas. Entonces se le ocurrió la idea de fundar un viñedo. Con la ayuda de Michael Acker, Eberhard desarrolló un plan para el cultivo en 24 hectáreas de viñedos. “Incluso calculamos las distancias entre las filas por GPS”, recuerda. Hoy ha renovado elegantemente el granero protegido por la ley, que pertenece al Bleimer Schloss, un castillo del siglo XIV. Más de 1,000 invitados disfrutan de eventos en la moderna bodega bajo hermosas vigas de madera antiguas.
El asesor y corredor de viñedos Erhard Heitlinger ve actualmente buenas oportunidades para principiantes, si se cumplen las condiciones.
Heitlinger¿Cuánto ha costado todo esto? Prefiere no decirlo. “Deberías tener alrededor de tres millones de euros”, estima el asesor Minges sobre la inversión. Pero eso solo no es suficiente, añade. “Buenos nervios” también son importantes, “competencia, el gen empresarial, resistencia, tolerancia”. También se requieren cualidades de carácter. Un viticultor debe ser al mismo tiempo agricultor y empresario.
Además, hay muchas otras trampas en las que los principiantes pueden caer. Casi todos los fundadores quieren hacer vino orgánico, preferiblemente con paneles solares y vehículos eléctricos. Eso cuesta mucho dinero, pero el sello orgánico solo se obtiene después de tres años de cultivo ecológico. Como recién llegado, también es difícil hacerse un nombre. “¿Qué tienes que otros no tienen?”, es una pregunta típica de los comerciantes de vino.
Además, a cada viticultor a veces se le escapa un tanque. Con poca superficie de viña, eso duele mucho financieramente. Veranos lluviosos, uvas podridas y heladas tardías son ahora parte de la viticultura, al igual que las olas de calor y el granizo. Para cubrir todos estos costos y riesgos, el nuevo viticultor debe establecer precios adecuados. Pero muchos subestiman eso.
“Algunos principiantes producen más de lo que se necesita”, advierte también el asesor de negocios del vino y corredor de viñedos Erhard Heitlinger, “el Riesling de ubicación es algo fino. Pero a menudo se gana dinero con Sauvignon Blanc fermentado en frío para el día a día.” El corredor más experimentado de la industria del vino alemán dirigió de 1972 a 2003 la bodega VDP Heitlinger, fundada por su padre en Baden del Norte. Clasifica a los compradores en grupos de tipo: jóvenes con buena educación como principiantes son uno de ellos. “Son buenos y resistentes, pero a menudo subestiman el tiempo que lleva hacer todo por sí mismos.” El típico inversor, por otro lado, quiere ganar dinero rápidamente, venir dos veces al año y presumir un poco ante sus amigos. “Eso no funciona”, dice el corredor de viñedos.
El asesor especializado en la adquisición de viñedos ha vivido y acompañado todos los altibajos de los viñedos hasta millones. Por lo tanto, sabe exactamente de qué habla cuando asesora a los interesados. “Dinero, personalidad, competencia y continuidad” son para él los requisitos más importantes. “Ya he tenido millonarios como interesados, cuyo vino más caro en su bodega costaba cinco euros por botella.” De diez interesados, solo dos logran tener éxito con su viñedo, enfatiza. Los empresarios que tienen sus finanzas bajo control y un horizonte de tiempo de diez años son más propensos a ser los adecuados.
El “romántico”, por otro lado, sueña con una vida en pintorescos viñedos. “Por lo general, es un hombre muy emocional en la crisis de la mediana edad.” En el mejor de los casos, pertenece a la categoría de “inversor de vino de estilo de vida”: “Me dicen que trabajan en alguna junta y que han completado la acumulación de capital de su vida. Vuelan 200,000 kilómetros al año, tienen los primeros problemas cardíacos y se olvidan del séptimo cumpleaños de su hija.” Algo sorprendente: precisamente ellos tienen buenas oportunidades de éxito para él. “Saben que deben cambiar sus zapatos de diseñador italianos por botas de goma, y quieren hacerlo.”
Además, están los “conservadores”, que buscan conscientemente una ubicación para vinos premium. La bodega histórica puede estar en necesidad de renovación: “Quieren ser los mejores en la región de inmediato, pero ya hay al menos uno allí.” Pero “con mucho dinero” también pueden lograrlo. Tal vez les espere una gran fama.
Sin embargo, según la experiencia de Heitlinger, incluso estos inversores enfrentan la desilusión: “Una bodega en ruinas con viñedos descuidados y maquinaria obsoleta no vale la pena.” Se requiere al menos el 50 por ciento de capital propio. “Incluso si la operación vale un millón, el banco solo acepta la mitad en el lado del activo.” Luego siguen algunos acuerdos complicados con el notario.
A pesar de todo, según la evaluación de Heitlinger, actualmente hay buenas oportunidades para un gran golpe para los principiantes. Actualmente, los precios de los viñedos, especialmente en pendientes, son muy bajos, porque muchos viticultores mayores están dejando de trabajar sin sucesores. Allí, los inversores valientes podrían comprar buenas ubicaciones a bajo precio y producir vinos de alta calidad con el esfuerzo adecuado. Pero para el corredor de viñedos, falta una cosa: “Se necesita el valor de reinventar la operación con la historia adecuada, comunicar bien la historia y pedir 50 euros por botella.”