Cuando los amantes del vino se van de viaje, suelen dirigirse al sur. Siempre aficionado a una buena botella, partí sin embargo hacia el punto más septentrional de nuestro continente, el Cabo Norte. Me encanta Escandinavia, especialmente Noruega, el país de los mil fiordos. Todo es diferente: la naturaleza, el mar, la gente, el día y la noche, incluso el vino. Por supuesto, el vino tiene que ser importado, porque el clima de Noruega no está hecho para la uva, a pesar del calentamiento por la corriente del Golfo. Esto no perjudica al amante del vino, ya que en el mundo globalizado, los vinos llegan sin esfuerzo incluso hasta la latitud 71°10'21", el Cabo Norte.
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| Vinmonopolet% una amplia red de tiendas estatales% donde se vende alcohol. |
No es el largo viaje lo que hace que el vino sea tan caro allí; es el Estado el que intenta frenar el consumo de alcohol con los máximos impuestos. Sin embargo, para nosotros es una visión desconocida cuando todas las tiendas de comestibles y de descuento carecen de la oferta de vinos y licores, que por otra parte es abundante. El tabaco tampoco se ve por ninguna parte. Sin embargo, si se le pide, el dependiente mete la mano detrás de una pared de listones -impenetrable a la vista- y saca a la luz un paquete de cigarrillos o una bolsa de tabaco. No hay problema, es absolutamente legal, sólo que es muy caro. En cambio, para las bebidas alcohólicas de alta graduación (en Noruega ya son bebidas con más de 4,75% de volumen de alcohol), no hay estantes ocultos. El vino y destilados sólo pueden comprarse en el "Vinmonopolet" estatal o consumirse en un restaurante autorizado.
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| Un restaurante de estilo antiguo en Bergen, frecuentado principalmente por turistas. |
Incluso está prohibido beber vino o incluso destilados en la propiedad pública. Durante cien años, Noruega (es similar en los demás países escandinavos) ha intentado controlar el alcoholismo, muy extendido sobre todo en el siglo XIX, con normas legales restrictivas. Los numerosos asentamientos pequeños y remotos, la dura vida cotidiana de los pescadores y los agricultores, la larga oscuridad en la que el sol no aparece durante dos meses en invierno, el suelo estéril, la dura naturaleza, el viento helado que se adentra en los fiordos, todo ello contribuyó a que la gente ahogara sus penas y dificultades en el alcohol con demasiada frecuencia.
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| Pueblo pesquero en el Trondheimsfjord% a los pies de las montañas jorobadas. |
Hace veinte años, sólo unos pocos bares tenían licencia para servir alcohol. Cuando pedí vino en un hotel de Bergen por aquel entonces, me trajeron un zumo dulzón que distaba mucho de la definición de vino: fermentado del fruto de la vid. Mientras tanto, muchas cosas han cambiado. Noruega es ahora -gracias a la producción de petróleo- un país rico, con redes sociales bien desarrolladas, impresionantes enlaces de transporte y atractivas ofertas de vacaciones. Una importante institución turística es el antiguo barco postal "Hurtigruten", que conecta Bergen, en el sur de Noruega, con Kirkenes, en el "extremo norte".
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| Mesa puesta en el barco correo Hurtigrute. La carta de vinos contiene 30 vinos. |
El barco tarda seis días en llegar a la frontera rusa en la cima, y tras unas horas emprende de nuevo el arduo viaje de vuelta a Bergen. Recorre unas 2.500 millas náuticas (4.630 kilómetros) y hace escala en 34 puertos, en su mayoría pequeños. "El viaje por mar más bonito del mundo" proclama la publicidad turística. En mi opinión, con razón. Por eso el mejor vino no puede atraerme al sur de vez en cuando; el deseo de la tierra del Hurtigruten y de los renos en el norte es mucho, mucho más fuerte.
El turismo también ha propiciado una relajación de la estricta normativa sobre el alcohol. En casi todos los hoteles, en muchos restaurantes frecuentados por los turistas, tanto el vino como destilados son algo habitual. Pero hay un despertar casi amargo para los amantes del vino. Los vinos son muy caros y la selección es -digamos- muy idiosincrásica.
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| Viajando con el viejo barco postal (cosecha 1964). |
Estudié muchas listas de vinos y me abrí paso valientemente entre los vinos tintos de Hurtigruten. Entre ellos no había vinos malos, sino intrascendentes, simplemente turísticos, procedentes de muchas regiones vinícolas del mundo: Francia, Italia, España, Portugal, Austria, Alemania, Argentina, Chile, California.
El "vino de barco", el más sencillo de la carta, también está disponible por copas. Un decilitro cuesta unos 9 euros, la botella entera 45 euros. Un precio soberbio para un vino que se puede comprar por 7 euros en Alemania. Se trata de "Periquita", de la tradicional casa portuguesa J.M. da Fonseca, que lleva más de cien años exportando vino a todo el mundo. Rápidamente se observa que casi todos los vinos que se ofrecen proceden de grandes empresas exportadoras. Entre ellos apenas hay vinos embotellados en la bodega, apenas hay vinos que alcancen la categoría de AOC.
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| Vino de barco Periquita de José Maria da Fonseca% Portugal |
Mi amado Languedoc estaba representado, entre otras cosas, por un Merlot del Barón Philippe Rothschild, de producción bastante masiva, que cuesta la friolera de 50 euros (en Alemania se puede comprar en una tienda por 7 euros). Hay que reconocer que son precios de restaurante. Aunque se calcule con el elevado factor de 3, es fácil adivinar la elevada fiscalidad del alcohol en Noruega (sólo el IVA es del 25% para las bebidas alcohólicas).
Sin embargo, para el amante del vino no es sólo el precio lo que le afecta. Es mucho más la elección: Vinmonopolet se encarga de las compras, de modo que en todas las tiendas se pueden adquirir aproximadamente los mismos vinos. Casi exclusivamente "vinos comerciales", que son buenos para beber pero apenas tienen carácter individual. El mejor vino con el que me deleité en este viaje vino del norte del Ródano: "C" de la "Cave de Claimonts" de la región vinícola de Crôzes Hermitage, una empresa familiar que hoy cultiva unas 140 hectáreas (coste en Alemania: 10 euros), en la mesa cuesta unos 65 euros.
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| La Aurora Boreal al norte del paralelo 70 |
Así que, como fanático del vino, nunca tuve que prescindir de él durante los 12 días de viaje, ni tuve que introducir de contrabando algunas botellas en mi equipaje. Había vino en todas las situaciones deseadas, pero: ¿a qué precio y qué tipo de vino? Baco ha entregado el cetro a Poseidón. Y evoca -si no te has excedido con el vino- un maravilloso espectáculo en el cielo: la aurora boreal. Los que se trasladan al norte tienen que decidir: Baco o Poseidón. No puedes servir a dos dioses.
Cordialmente
Tuyo/de los tuyos