Muchos amantes del vino se preguntan cuánto les cuesta realmente a las bodegas producir una botella de vino. De hecho, es sorprendentemente poco, pero significativamente más de lo que indican las etiquetas de precios en los supermercados. Matthias Stelzig lo ha calculado para nosotros.
Muchos consumidores están en busca de un vino de calidad para el día a día. Debería venir de un viticultor que esté detrás de su vino como persona. Llamémoslo Bernie Sencillo. Las parcelas de su explotación familiar de 15 hectáreas no son demasiado empinadas, lo que le ahorra tiempo en el manejo. El clima y el suelo son adecuados.
Para trabajos como la poda en invierno, protección de cultivos y manejo de hojas hasta la cosecha manual con trabajadores diligentes, se requieren alrededor de 500 horas de trabajo por cosecha. No es demasiado, especialmente desde que en 2022 el salario mínimo en Alemania aumentó un 30 por ciento de 9,82 euros a 12,82 euros.
Las 5,000 kilos de uvas por hectárea se cosechan a mano, es una cuestión de honor. Aun así, se utilizan máquinas como tractores, con costos de mantenimiento correspondientes. Después de la cosecha, se acumulan alrededor de 150,000 euros en costos para 750 hectolitros o 100,000 botellas de varias categorías. Convertido a vino de calidad, eso son 2,14 euros por botella.
Ahora el viticultor tiene mucho trabajo en la bodega: descargar las uvas, prensar, clarificar, controlar la fermentación. Además, el trabajo cotidiano: llevar un libro de vino, limpiar tanques, llenar muestras para análisis de laboratorio, sulfitar, preparar todo para el embotellado. Esto mantiene a Bernie ocupado y le cuesta alrededor de 40 céntimos por botella. Los agentes clarificantes añadidos también cuestan alrededor de nueve céntimos. En total, eso hace 2,63 euros. Eso sería todo con los costos, el vino ya está listo. ¿O no? No, no del todo.
Para el embotellado, hay que calcular 23 céntimos por botella
deutscheweine.dePero la bodega debe estar equipada con las máquinas adecuadas para que Bernie pueda trabajar de manera eficiente. Barricas, tanques, bombas, mangueras y otros cuestan al menos medio millón de euros. Solo por una buena prensa, debe pagar varios miles de euros. Eso equivale a aproximadamente 18,700 euros al año o nueve céntimos por botella. Para el almacenamiento en tanques, se suman otros nueve céntimos.
Aun cuando la bodega ha estado en manos de la familia durante generaciones, hay costos como impuestos, reparaciones y renovaciones, en promedio 63,400 euros al año o 32 céntimos por botella. En el viñedo, es necesario replantar constantemente algunos vástagos o áreas enteras. Aunque el viticultor ahorra el crédito con terrenos arrendados, debe pagar el alquiler.
Para el embotellado, las bodegas necesitan una máquina grande y compleja que funcione correctamente. Los llamados embotelladores a terceros la tienen montada en sus camiones y vienen a la bodega. Eso cuesta otros 23 céntimos por botella, ya sea que se esté pagando el crédito de la máquina de embotellado o que se contrate a un servicio externo para hacerlo.
En el empaque, Bernie busca nuevamente un buen equilibrio. Un poco de presentación es importante. La bonita botella cuesta 88 céntimos, el corcho 60 céntimos, la cápsula siete céntimos, la etiqueta 22 céntimos, y la caja de envío proporcionalmente nueve céntimos. En total, con algunos otros detalles, eso suma 2,19 euros para el empaque.
Las barricas cuestan desde 750 euros en adelante
deutscheweine.deHasta aquí la teoría. Pero para muchas bodegas, la realidad es diferente. “Desde el COVID y la guerra en Ucrania, los precios de energía y materias primas se han disparado”, explica el Dr. Jürgen Oberhofer del Instituto de Viticultura y Enología en Neustadt, en el Palatinado, “en algunos casos hasta un 100 por ciento”. Esto abarca desde fertilizantes hasta diésel agrícola. Cuando las fábricas de vidrio en Ucrania dejaron de suministrar repentinamente tras el ataque ruso, la competencia intervino y logró un buen volumen de ventas. “Una calculación de costos fiable es casi imposible en este momento”, admite Oberhofer, “tenemos que recopilar los datos de nuevo desde cero.” Sin embargo, ha elaborado un resumen de costos en forma de tabla con datos actuales y lo ha puesto a disposición. Los expertos estiman que la tasa de aumento de precios en general ha sido de alrededor del 30 por ciento desde 2019.
Ahora solo faltan los clientes. Bernie necesita un logo, diseño de etiquetas y un sitio web bien hecho con tienda en línea. Ese es hoy el mínimo que debe tener un viticultor. Para encontrar compradores como restauradores y comerciantes, debe reservar stands en ferias, invitar a clientes y quizás también a periodistas a catas.
Todo esto no es algo que le guste a Bernie como viticultor. Pero debe hacerse y no es barato: se acumulan 33,000 euros al año. Esto es amargo para Bernie, quien durante todo el año cuenta cada céntimo. Afortunadamente, reparte los costos en unas 100,000 botellas, lo que suma 33 céntimos adicionales por botella. Una operación más pequeña con solo cinco hectáreas de viñedos debe distribuir la misma cantidad en un tercio del número de botellas.
El envío cuesta aproximadamente 80 céntimos por botella, aunque esto puede variar significativamente según el transportista, la cantidad de paquetes y el contrato. Para los clientes, casi siempre es más barato que conducir hasta la bodega. Con el distribuidor es un poco más caro. Sin embargo, se puede probar antes y beneficiarse de su selección. Un poco más barato es en línea: sin costos de alquiler, pero también sin catas. Por lo tanto, la venta directa no tiene comparación.
El trabajo manual encarece cada vino
deutscheweine.de¿Cuánto puede costar un vino como máximo? Para su vino de Spätburgunder, Bernie invierte en trabajos como la cosecha verde y más manejo de hojas. Así llega a 670 horas de trabajo en el viñedo. En otras bodegas, ya se acumulan 1,000 horas. Bernie cosecha solo 30 hectolitros por hectárea con este vino. Además, el vino tinto requiere más trabajo en la bodega, entre otras cosas debido a la fermentación maloláctica. Una barrica cuesta entre 750 euros y 1,000 euros y se utiliza generalmente tres veces. Eso equivale a alrededor de 1,20 euros por botella.
Además, está el tiempo de espera que se debe calcular comercialmente: un Barolo, por ejemplo, no sale a la venta hasta después de más de tres años. También el empaque de calidad puede costar mucho dinero. Una botella de relieve elegante cuesta más de un euro. Para las etiquetas hay materiales finos y procedimientos elaborados, desde papel de trapo hasta recubrimientos metálicos. Y un buen corcho largo puede costar significativamente más de un euro. Pero Bernie tiene buen ojo. Así que su vino de alta gama cuesta 12,72 euros en producción. Aún se mantiene dentro de los límites.
¿Por qué algunas botellas cuestan 50 o 200 euros? “Aquí, los costos de marketing a menudo superan los costos de producción”, dice Jürgen Oberhofer con cautela. Las cenas en restaurantes de lujo están de moda, preferiblemente alrededor del mundo. Los clientes premium no son visitantes de ferias. Con botellas pesadas, vuelos y hoteles, se genera una considerable huella de CO2, pero también un buen margen en la balanza.
El comercio normalmente aplica un recargo del 100 por ciento, el intermediario también. Hasta que el vino, por ejemplo, llegue a la bodega de un cliente estadounidense, el precio neto en la bodega se ha cuadruplicado rápidamente.
Sin embargo, botellas especialmente finas y deseadas a menudo se venden sin todo eso. Crus famosos como Le Pin, Pétrus y Domaine de la Romanée-Conti están tan escasamente disponibles que el precio se define principalmente por eso. Incluso quien esté dispuesto a pagar 15,000 euros por un “La Tâche” debe conocer primero a un distribuidor que se lo venda. Los especuladores apuestan por aumentos de precios sustanciales, lo que hace que las botellas sean aún más caras.
Las ferias y el marketing son algunos de los mayores factores de costo para una bodega.
deutscheweine.deSin embargo, Bernie también puede producir más barato. Las máquinas ahorran mucho en mano de obra. Rendimientos más altos, por ejemplo, con variedades como Müller-Thurgau o Dornfelder, producen más vino. También en la bodega, se prescinde de cualquier lujo.
Una simple botella de litro, etiqueta y corcho barato cuestan juntas solo 80 céntimos. Aquí, incluso los pequeños detalles pueden marcar la diferencia: para cada embotellado, Bernie necesita un tanque. Cuanto más grande sea, más puede embotellar a la vez. Eso puede reducir los costos de nueve a 4,5 céntimos por botella.
Al final, el cliente obtiene su vino de entrada por unos cinco euros. “Cualquier cosa por debajo de eso no cubre costos”, advierte Monika Reule, directora del Instituto Alemán del Vino (DWI). Sin embargo, esto sucede. Muchos viticultores olvidan costos fijos como salas de ventas, muestras y, sobre todo, el tiempo invertido en la venta directa. “Los clientes tienen cada vez más necesidad de información y compran cada vez menos en promedio”, ha descubierto también el experto en costos Oberhofer. El viticultor debe tener esto en cuenta. “En promedio, las bodegas solo calculan un 26.6 por ciento de costos fijos”, dice Oberhofer, “pero deberían ser un 30 por ciento”.
Aun así, se pueden encontrar innumerables botellas en los supermercados por menos de cinco euros. Estos vinos se producen en millones de botellas de manera altamente automatizada. Provienen preferentemente de regiones con llanuras extensas, clima cálido y seco, y salarios bajos. Solo con la cosechadora, la cosecha cuesta un tercio. En lugar de barricas, se utilizan tablones de madera o simplemente chips por dos a tres céntimos por botella. Como polvo, el aroma casi no cuesta nada. Hay infinitos trucos y preparados que hacen que una gota triste luzca mejor y cubran sus debilidades.
Además, actualmente hay un exceso de vino en el mercado mundial. En algún momento, todos venden. Si es necesario, con pérdidas. Los vinos más baratos son adquiridos por intermediarios por no más de diez céntimos por litro, informan los expertos de la industria. En líneas de embotellado totalmente automatizadas, fluyen en Tetra-Packs, a veces un millón de litros al día. Algunos cuestan solo 99 céntimos. Pero por ese precio, solo se obtiene vino que cuesta diez céntimos en la botella. Con esos ingresos, el viticultor apasionado Bernie Sencillo estaría en quiebra después de un año de cosecha.