„Espero que mi generación aborde los problemas“

Eres una de las enólogas más jóvenes del mundo en una posición de liderazgo a los 26 años. ¿Cuándo te quedó claro que seguirías este camino?

Federica Boffa Pio: Crecí en el viñedo y en la bodega. En nuestra familia era habitual recibir a socios comerciales y amigos en casa, mis padres también me llevaban de viaje desde pequeña. Por lo tanto, el mundo del vino fue mi entorno natural desde temprano. No hubiera deseado tener que asumir responsabilidades tan jóvenes tan pronto después de graduarme en administración de empresas. Pero no tuve otra opción.

Cuando tu padre falleció en 2021, de repente te hiciste responsable de la bodega. ¿Cómo lo lograste?

Federica Boffa Pio: Ya trabajaba en la empresa durante mis estudios. No a tiempo completo, pero pude involucrarme en todo. Aunque mi padre era una personalidad muy dominante, intentó darme espacio. A veces también me lanzó al agua fría. Si no lo hubiera hecho en vida, hoy quizás no estaría en condiciones de dirigir la empresa.

¿Cuál fue su consejo más importante?

Federica Boffa Pio: Mi padre siempre me aconsejó mantenerme humilde y dejar que mis acciones hablen por mí. La marca Pio Cesare nunca fue llamativa y ruidosa, sino que siempre se caracterizó por el understatement. Además, me enseñó a nunca comprometer la calidad. Y esta actitud nos ha salvado desde su muerte.

¿En qué sentido?

Federica Boffa Pio: Cuando asumí la bodega, no todos los clientes estaban convencidos de que yo Pio Cesare**** continuaría en el espíritu de mi padre. Muchos periodistas del vino también eran escépticos. Todavía hay algunos que no han vuelto a visitarnos para degustar desde su muerte. Al principio fue muy duro. Pero hemos demostrado que continuamos con la tradición.

¿Quiénes somos?

Federica Boffa Pio: Mis primos Cesare y Augusto me apoyan. No tenemos un gerente de exportación o un director técnico, sino que la familia discute todo en conjunto. Al final, soy yo quien toma las decisiones y asume la responsabilidad. El vino vive de la narración, pero es un negocio duro. Los números deben ser correctos y debo pagar a mis 30 empleados. Por eso estoy casi 200 días al año de viaje.

Pio Cesare representa principalmente a Barolo y Barbaresco. ¿Se puede seguir invirtiendo en estas denominaciones?

Federica Boffa Pio: Los precios por hectárea han aumentado en las últimas décadas con la demanda y el éxito de los vinos. Pero en los últimos diez años han explotado. En 2014 compramos diez hectáreas de viñedos en Monforte d’Alba. En ese momento, el precio por hectárea era de alrededor de un millón de euros. Hoy, diez años después, los precios han subido a hasta tres millones de euros por hectárea. También hay muy pocas parcelas disponibles para comprar.

¿A qué se debe esto?

Federica Boffa Pio: En algún momento, todos entendieron que se podía ganar buen dinero con Barolo. Así que se especuló y se elevó el precio. Sin embargo, el consorcio y la región regulan estrictamente cuánto puede crecer la denominación Barolo por año. En 2024, fue un máximo de 22 hectáreas. Las autoridades controlan muy estrictamente si los viñedos cumplen con los requisitos.

Este año ha llovido inusualmente en Piamonte. Pero en los últimos años, la región ha sufrido sequías. ¿Existe el riesgo de que las Langhe pierdan viñedos debido al cambio climático?

Federica Boffa Pio: Es bastante posible. Sin embargo, la falta de precipitaciones no es la única responsable. El clima ha cambiado drásticamente en los últimos 50 años, como en todas partes, se ha vuelto muy inestable y más cálido. Ya casi no nieva en invierno, los veranos son más calurosos. El gran problema es que no podemos almacenar el agua, faltan embalses y sistemas de recolección de agua. Además, las reglas de producción no permiten irrigar los viñedos.

¿Se está discutiendo en el consorcio de Barolo una relajación de la prohibición de riego?

Federica Boffa Pio: En el consorcio se discute mucho en general, pero se descuidan los verdaderos problemas que afectan al cambio climático. Falta una visión común para el futuro.

¿Cuáles serían temas importantes para ti?

Federica Boffa Pio: Si no cambiamos nada, la pregunta es si podremos seguir produciendo Barolo en el futuro medio debido a la falta de agua. Durante años, se trató de expandir la denominación Barolo hacia los viñedos orientados al norte. Para mí, este es el enfoque equivocado, ya que estas ubicaciones aún no son adecuadas en este momento. Nebbiolo necesita mucho sol. También el riesgo de heladas tardías es demasiado alto. Y al final, la solicitud fue rechazada por la asamblea de miembros en primavera.

¿Qué propones como alternativa?

Federica Boffa Pio: Apostamos por altitudes más altas. Hace unos cinco años compramos ocho hectáreas en la Alta Langa, a unos 580 metros sobre el nivel del mar. Allí estamos experimentando con Nebbiolo en un terroir más fresco, ya que nuestras ubicaciones más altas en la zona de producción de Barolo están a unos 400 metros. Nuestra esperanza es que las uvas de los viñedos altos eventualmente se integren en nuestro Barolo, para darle más frescura y elegancia. Sin embargo, las reglas de producción tendrían que cambiar. Actualmente, las uvas se integran en nuestro Langhe Nebbiolo.

¿En qué se diferencian estas ubicaciones de las de la zona de Barolo?

Federica Boffa Pio: El ciclo de vegetación comienza aproximadamente dos semanas más tarde y la cosecha también se desplaza en consecuencia. Los niveles de acidez de los vinos son más altos y los taninos son más crujientes.

¿Han cambiado vuestros vinos en los últimos años?

Federica Boffa Pio: Sí, han perdido algo de frescura debido a los niveles más altos de alcohol. Por eso, desde hace algunos años hemos acortado el envejecimiento en madera de nuestros vinos tintos y les damos más tiempo en botella. Esto se debe principalmente al cambio climático: las uvas son cada vez más concentradas y maduras cuando las cosechamos. Los vinos requieren menos tiempo en madera y generalmente son más accesibles.

El nuevo presidente del consorcio de Barolo, Sergio Germano, también es miembro del grupo „Gli Svitati“, que aboga por tapones de rosca en vinos de alta gama. ¿Debería Barolo tener un corcho natural para ti?

Federica Boffa Pio: Hay problemas realmente más importantes. En mi opinión, cada enólogo debería poder elegir el cierre que considere apropiado.

Si fueras la „Reina del Barolo“ por un día, ¿qué decisiones tomarías?

Federica Boffa Pio: Como ya mencioné, daría a los enólogos la oportunidad de utilizar uvas de viñedos en altitudes más elevadas. También permitiría sistemas de riego, al menos en los viñedos que sufren mucho por la sequía y asegurarme de que haya suficientes reservas de agua disponibles. En nuestra región hay demasiados bosques descuidados cuyos propietarios no se preocupan. Les obligaría a cuidarlos mejor, ya que traen problemas significativos de protección de cultivos para los viñedos adyacentes. Pero en el nuevo consejo de administración hay muchos jóvenes enólogos y tengo la esperanza de que mi generación aborde los problemas rápidamente. No nos queda mucho tiempo.