El placer de viajar

El tren de lujo "Train Bleu" en el que se desarrolla la escena tenía el nombre oficial de "Calais-Mediterranée Express" y antaño llevaba a los ricos ingleses directamente al sur, al Mediterráneo: "...quiero ir a Niza el día catorce. Creo que hay un tren que se llama 'Blue Express'...", así comienza Agatha Christie un fatídico encuentro en la agencia de viajes Cook de Londres. De hecho, el famoso tren con los vagones-cama azules circuló entre Calais y la Costa Azul desde 1883 hasta la Segunda Guerra Mundial, y de nuevo después de la guerra hasta que se suspendió en 2007. El rápido TGV ha arrebatado a los clientes del lujoso tren de culto.

Sin embargo, se ha erigido un monumento al tren en la Gare de Lyon de París. "Train Bleu" es ahora el nombre del que probablemente sea el restaurante de estación más bello de Europa y es un recuerdo de la época en la que viajar todavía se asociaba con el lujo, también con la buena comida y la bebida; de una época en la que se construían magníficos comedores en lugar de los actuales "puestos de comida rápida". En 1900, justo a tiempo para la Exposición Universal, se abrieron al tráfico dos nuevas estaciones de ferrocarril en París: Gare d'Orsay y Gare de Lyon. Hace mucho tiempo que los trenes no circulan por Orsay; hoy en día alberga arte, especialmente obras maestras de los impresionistas. En la estación de Lyon, sin embargo, los trenes, ahora modernos TGV, siguen en fila y esperan su viaje hacia el sur.

Gare de Lyon. Ya no hay tren azul que se dirija al sur, pero sí trenes rápidos de alta velocidad.

El bufé de la estación de antaño, con sus 41 cuadros de la "BelleÉpoque", se ha conservado, renovado y catalogado con gran belleza. Aquí se celebra a diario la "alta cocina", todavía casi al estilo de la "Belle Époque", estrictamente jerarquizada, cultivada al máximo. El menú y la carta de vinos trazan el camino del "tren azul" de norte a sur (o viceversa). Nada de "nouvelle cuisine", sino platos típicos de diferentes provincias del país, desde la sopa de pescado al "tartare de boeuf", desde el "foie gras de canard cuit maison" al "gigot d'agneau rôti". Tal vez no sea la refinada cocina de alto nivel lo que uno podría esperar en este entorno único, sino más bien el ambiente y el estilo en el servicio lo que predomina aquí. "La orden es tomada por escrito por uno de los 'maîtres d'hôtel', vestido con un traje negro. Este pedido se sujeta bajo una pequeña placa metálica y lo trae un camarero con un largo delantal blanco"

Un viaje atmosférico por las regiones vinícolas de Francia.

La carta de vinos también refleja el recorrido por famosas regiones vinícolas de Francia: Alsacia, Valle del Ródano, Borgoña, Valle del Loira, Burdeos, Languedoc, Champagne...

Ya no es un "consejo de iniciados", el "Tren Azul" en la Gare de Lyon en París. La mayoría de los clientes no vienen aquí para comer una comida especialmente buena y exclusiva, sino para disfrutar del ambiente. Hoy en día, cualquiera que se desplace a la capital desde el "soleado sur" en TGV o incluso en avión puede volver a encontrar aquí la tranquilidad perdida. Muchos de los cuadros muestran paisajes tal y como se podían ver hace cien años en el viaje desde o hacia el sur, a lo largo del ferrocarril. En lugar de flotar sobre las nubes, un "cielo de arte" se extiende a diez metros del suelo en el "Train Bleu", bañado en oro como si éste fuera la moneda universal de la "Belle Époque".

El comedor bañado en oro.

Las imágenes arrebatadoras, pero también la gran sala ricamente decorada, así como la serenidad con la que se come, se bebe, se sirve e incluso se desecha aquí, nos devuelven un trozo de la cultura del viaje. Hoy en día sigue mereciendo la pena viajar sin prisas, mantener los ojos abiertos y no regatear los minutos y las horas con los que se podría llegar más rápido al destino. Esto incluye una buena comida, un buen vino (de la región), así como un entretenido libro de viajes. Incluso "Mi amigo Maigret", que es enviado al Mediterráneo por Georges Simenon en "Train Bleu" para resolver un asesinato en la isla de Porquerolles -por una vez no solo, sino acompañado por un inspector de Scotland Yard- toma el tren nocturno: "En el pasillo del tren se encontraron con ricos viajeros con lujosos equipajes. Un grupo de personas elegantemente vestidas con ramos de flores en el brazo acompañaron a una actriz de cine hasta el tren. "Es el Tren Azul", murmuró Maigret, como para disculparse".

Viaje cómodamente en el ambiente del Tren Azul.

En esta historia de detectives, si Maigret se adapta -como siempre- al lugar de la acción y bebe un vino de la región, debe ser un vino rosado o blanco; quizás del "Domaine de l'île"; quizás incluso un vino de la antigua variedad de uva Rolle, que ahora se cultiva casi exclusivamente en el sur de Francia: "Me complace darle la bienvenida, Monsieur Maigret... ¿puedo invitarle a una copa de nuestro vino blanco local?... El vino blanco estaba bien frío, un poco ácido, pero lleno de sabor" ¡Así que un Rolle después de todo! No lo encontrará en la carta de vinos del "Train Bleu", tampoco hay vino de Porquerolles. Pero tal vez a un publicista inteligente se le ocurra algún día complementar la oferta en consecuencia, si un día viaja en tren en lugar de en coche y tiene tiempo para leer una novela negra de Georges Simenon. ¿Quién sabe?

Atentamente