El término Indochina ya casi no se puede utilizar. Se refiere al antiguo imperio colonial de Francia: Laos, Vietnam y Camboya. Hoy son tres estados independientes, visitados por millones de turistas cada año. Yo también estuve allí. Acabo de regresar, con el jet lag aún en los huesos. Y ya me preguntan: ¿Y el vino? Me viene a la mente un chiste que lleva años circulando, pero que se refiere a un país completamente diferente: "¡Adelante, viaja a Polonia, tu coche ya está allí!" Así es como experimenté -en cuanto a vinos- Vietnam y Camboya. Los vinos de los países vitivinícolas están desde hace tiempo en todos los restaurantes, en todas las cartas de bebidas, en todas las estanterías donde se venden alimentos. Los tres países han mejorado en materia de vinos, y se lo deben a los turistas. En nuestro barco -siete días en el Mekong- el vino se servía en cada comida, a discreción, incluido en el precio, un tinto y un blanco, de la jarra. Me dijeron que era un vino local. Pero no me lo creí. Nunca se me permitió ver las etiquetas. En mi investigación, no llegué a la fuente etiquetada. Pero estoy convencido de que tuvo que ser algún vino comercial (de barril o caja de acero) importado de Australia o Chile.
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| Buena comida en el barco - vino trivial (Foto: P. Züllig) |
Los vinos que se presentan -al menos donde vienen los turistas- son exclusivamente de Chile (el más común con diferencia), Argentina, Australia, Sudáfrica, además de un vino de Francia (Burdeos o Ródano). Durante mucho tiempo estuve buscando el vino local, que al menos existe en Vietnam, cultivado sólo en una pequeña zona en torno a Dalat, la localidad de aspecto todavía francés a la que en su día huyeron los colones, como se llamaba a los franceses, aquejados de calor. Dalat se encuentra en la parte sur de las Tierras Altas Centrales, en un embalse, a unos 200 kilómetros al norte de Saigón, en un clima suave en el que también crecen frutas como el café, las fresas y las uvas, bastante raras en el sudeste asiático. Desgraciadamente, no fue un viaje enológico, no visitamos este lugar "donde fluye la leche y la miel". Nuestro itinerario nos llevó -principalmente por el Mekong- al sur de Camboya, a los templos de Ankor. En esta zona, apenas puede prosperar ninguna vid -ni siquiera para uvas de mesa, y mucho menos para un buen vino-, aunque sólo sea por razones puramente climáticas, pero también por el suelo. Me dijeron que todas las uvas del mercado local proceden de Australia.
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| Uvas de Australia en el mercado (Foto: P. Züllig) |
Al cuarto día de nuestro viaje, por fin llegó el momento: en un restaurante conseguimos por fin el vino vietnamita que tanto ansiábamos, de Dalat, por supuesto, precisamente el día del cumpleaños de mi mujer. Para ser honesto, hubiera preferido un mejor vino de cumpleaños para ella. El segundo vino de la noche tampoco fue un verdadero espectáculo: un vino argentino, el Malbec Trivento de Mendoza. Más bien se trata de una docena de vinos, con madera, estructura fuerte y todas las características que hacen que el vino sea bebible incluso para los amantes del vino, pero ciertamente no es algo que se ponga en la mesa en un cumpleaños. Pues bien, no estábamos en algún lugar de Europa, sino en un país que -como se nos dijo repetidamente- no es un país vinícola, a pesar del período colonial francés, que ciertamente trajo alguna vez las costumbres del vino al país. Hoy en día, apenas hay señales de ello. Las cartas de vinos de los restaurantes están orientadas exclusivamente a los turistas, el vino local -aunque existe- está bastante escondido (al menos en Hanoi y Saigón) y apenas se espera de los comensales extranjeros. Una carta de vinos típica contiene al menos un vino francés, muy a menudo Mouton Cadet o Baron Philippe de Rothschild - a veces una bodega del Bordelais o del Ródano que me es completamente desconocida.
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| Carta de vinos en un hotel de 5 estrellas (Foto: P. Züllig) |
Mi primera impresión del vino local: interesante, pero bastante inusual para nuestro espectro aromático y muy difícil de clasificar. Intento adivinar la variedad de uva, leer (casi desesperadamente) la etiqueta. No hay año impreso en él, el contenido de alcohol: 12% vol. Sobre la variedad de uva: "Mezcla de las variedades Cardinal y Syrah". La uva Cardinal -casi desconocida para nosotros- se utiliza principalmente para hacer vino en Vietnam y Tailandia. ¿Es esta la razón del aroma un tanto inusual para nosotros? Sospecho que el término "variedades" se interpreta de forma demasiado generosa. Esto significa que otras frutas -como las moras- también echan una mano al aroma. Si no pone "exportación" en la botella, me dijeron, también contiene moras y/o zumos de frutas. Me traje dos botellas de Vietnam y escribiré sobre ellas con más detalle - probablemente en la próxima columna - en cuanto haya probado los vinos. El hecho de que se utilicen moras, zumos de frutas o incluso zumo de palma -o no- probablemente moleste más a los fanáticos de la pureza, pero no al bebedor de vino que está abierto a nuevas experiencias. En cualquier caso, también he traído un vino de palma puro (original) de Camboya y ya estoy deseando probarlo.
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| Vino de Vietnam (Foto: P. Züllig) |
Por lo demás, sin embargo, la experiencia del vino en Vietnam (y Camboya) es más bien monótona, aburrida y adaptada al turismo de masas más bien de lujo. Hoteles internacionales con vinos internacionales, en su mayoría embotellados por comerciantes y, de vez en cuando, en el negocio internacional del vino, variedades de uva y vinos bastante extraños. Varias veces me encontré con un Pinotage de Sudáfrica, un vino que aprecio (por su idiosincrasia) pero que no necesariamente espero encontrar en Vietnam, aunque sólo sea por su limitada capacidad mayoritaria.
Una y otra vez escuché y probablemente entendí la única frase: Vietnam no es un país vinícola, ni en términos de producción, ni en términos de demanda de los consumidores. Son los turistas los que esperan y beben vino aquí. A diferencia de China, el vino tampoco es un objeto de prestigio y, por tanto, no es expresión de riqueza, prestigio y poder. El vino -a diferencia de China- tampoco se juzga en función del precio por botella, pero tampoco se define por su calidad. Es y sigue siendo simplemente un segmento importante en la oferta turística, pragmáticamente posicionado (unos cinco vinos tintos y cinco blancos), en todos los lugares donde los turistas entran y salen a consumir.
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| Hotel en Hanoi de la época colonial (Foto: P. Züllig) |
En un aspecto, Vietnam se diferencia de Camboya en cuanto al vino. Vietnam produce su propio vino, Camboya (que yo sepa) no. Pero Vietnam no está orgulloso de su propio vino. La euforia -que también surgió en la viticultura tras la salida de la economía planificada a finales de los años ochenta- hace tiempo que ha remitido. Las restricciones publicitarias sobre las bebidas alcohólicas han disuadido a los posibles inversores. Se pueden identificar unas tres o cuatro bodegas o productores de vino (también embotelladores), pero sin competencia mutua y ya operando casi "entre bastidores", como me siguen confirmando. La producción de vino en Vietnam existe, pero parece que apenas se ha desprendido de la antigua economía planificada.
En Camboya, en cambio, intentan conseguir cierta independencia también en el vino (lo que forma parte del orgullo nacional que se manifiesta aquí). El último día de nuestro viaje, (casi) encontré vino camboyano. En el armario refrigerado de vinos de un restaurante, mis compañeros de viaje -que me ayudaban en mi búsqueda de vinos locales- descubrieron un tinto y un blanco cada uno, etiquetados en inglés y jemer, que significa vino camboyano. Pero entonces - estaba a punto de comprar las botellas - descubrí en una pequeña escritura: "Vino de Australia". ¡Una amarga decepción! Sólo me consoló la perspectiva de no tener que pagar el exceso de equipaje en el vuelo de vuelta. Los trofeos del vino que podrían (o deberían) viajar conmigo son demasiado pocos.
Sinceramente,
Tuyo