A pesar de las muchas reservas, condujimos hasta allí, a lo largo de 150 kilómetros de carretera de grava, hasta uno de los tres viñedos que hay en Namibia. El "viticultor" Bertus Boshoff es en realidad un médico del pueblo norteño de Otavi, que se encuentra en una de las zonas de Namibia con mayor pluviosidad, el llamado "triángulo del maíz". Aquí se extrajo cobre durante mucho tiempo, pero hoy en día se dedica principalmente a la agricultura y al comercio. La granja vinícola "Thonninghii" no es fácil de encontrar, está un poco alejada de la carretera principal del valle de Otavi y no hay ninguna señal de tráfico que la señale.
|
| La pequeña bodega de Bert y Ebbie Boshoff está fuera de la carretera% a unos 8 kilómetros al sur de Otavi. |
Pero Elke, en la tienda de segunda mano, que habla un alemán sin acento como si hubiera crecido en Hamburgo y no en Namibia, nos explica pacientemente el camino, incluso por segunda vez: "El médico no está aquí ahora, todavía tiene horas de consulta, pero su mujer seguramente está en la bodega. Las uvas se preparan y se vinifican en una pequeña sala impecable y sencilla. Tres depósitos de hormigón, sin regulación de alta tecnología, los habituales pequeños depósitos y cubas de acero, una máquina para el despalillado, bombas y mangueras, todo recuerda a la época en que los pequeños viticultores elaboraban ellos mismos sus vinos en la finca con los medios más sencillos. El oficio de viticultor en lugar de una tecnología de bodega muy desarrollada.
|
| Cueva sencilla pero práctica para procesar las uvas. |
No hay concentradores ni tecnología sofisticada, ni procesos controlados por ordenador ni equipos de elevación y transporte totalmente automáticos. Me resisto a hacer todas las preguntas rutinarias que uno hace cuando visita a un viticultor: Fermentación espontánea, maceración, fermentación maloláctica, clarificación, envejecimiento en barricas, reducción del rendimiento, y, y, y... ¿Es la producción de vino aquí sólo un experimento o incluso el capricho de un extraño namibio? Ni lo uno ni lo otro. En la explotación vitivinícola "Thonningii" se trabaja de forma profesional en todo momento, aunque la explotación aún no sea un factor económico. Con apenas media hectárea de viñedos, es demasiado pequeño para eso.
|
| Viñedo en la llanura del valle de Otavi% Cubierto por redes para la protección contra las aves. |
De camino al viñedo, el enólogo-médico habla de su filosofía de vida: "Cuando un joven namibio me pregunta cómo llegar a ser médico o enólogo, siempre tengo una sola respuesta: "Lee, lee..., aprende, empieza hoy y no mañana". Así es como me hice médico -en contra de los planes de mi padre, que era agricultor- y así es como luego construí mi viñedo". Como bodeguero, Bert Boshoff es un hombre hecho a sí mismo en el sentido más estricto de la palabra. Como está convencido de que se puede hacer buen vino en el norte de Namibia, relativamente fértil, ha tomado la iniciativa y ha plantado vides: principalmente Shiraz. Puede embotellar unas 2.000 botellas al año, una cantidad demasiado pequeña para seguir siendo rentable en un mercado dominado exclusivamente por los vinos sudafricanos. Sin embargo, su hijo Gilmar estudió enología y ahora trabaja en la bodega sudafricana "Klein Parys", en Paarl: "En cuanto haya adquirido suficiente experiencia en viticultura, quiere volver a casa y ampliar la pequeña empresa.
|
| Bert Boshoff% el popular médico y viticultor de Otavi, un pueblo de 5000 habitantes. |
Las posibilidades de éxito son muy buenas, porque el vino que ya se prensa aquí puede competir con los vinos sudafricanos en términos de calidad. "Nuestro principal problema es la variabilidad de los vinos de un año a otro. El factor más importante es la lluvia. Dependiendo de la cantidad de lluvia, se producen vinos muy diferentes de la misma vid". Por eso, el doctor-vino ya está experimentando con distintas variedades de uva, blancas y tintas, desde Viognier hasta Cabernet: "Quizá algún día surja una cuvée típica de Namibia". Que el médico se toma en serio su segunda profesión lo demuestra un comentario hecho durante la conversación. "Uno de los otros dos viticultores de Namibia vive ahora en la capital. Sólo viene a su bodega, que está a unos cientos de kilómetros, de vez en cuando. Le dije: ¡un viticultor siempre pertenece a sus viñas!".
|
| Shiraz de la bodega Thonningii - sólo se embotellan 200 botellas al año. |
Como suele ocurrir con las pequeñas bodegas artesanales, el principal problema de comercialización es el coste de producción. Los vinos de Sudáfrica inundan el mercado, sobre todo los "vinos industriales" bien elaborados. Son suaves, sencillos, fáciles de consumir y se pueden comprar en todas partes a buen precio. Al día siguiente se puede comprobar la situación. A unos 80 kilómetros al sur de Otavi pasamos la noche en el "Frans Indongo Lodge", en Otjiwarongo, gestionado por un hombre de Dresde. Una hermosa casa de huéspedes, en medio de una enorme granja con animales en libertad, un destino de vacaciones de ensueño en Namibia. El anfitrión muestra inmediatamente su interés cuando escucha que hemos estado con el médico bodeguero de Otavi. "Un buen vino de la zona, que aún falta en mi carta de vinos. Un vino de Namibia, ¡eso sí que sería una atracción!" Pero su interés disminuye rápidamente en cuanto mencionamos el precio. Cuesta de forma directa más o menos lo que cuestan en el restaurante los muchos y más agradables vinos de Sudáfrica, que se venden mucho mejor. "¡La carta de vinos también tiene que ser rentable para nuestra empresa! Así que su carta de vinos probablemente seguirá prescindiendo del vino de Namibia.
|
| El vino de Namibia, un atractivo para muchos alojamientos y hoteles de Namibia. |
Entonces, ¿el doctorado en enología de Otavi seguirá siendo una fantasía? Quiero decir: no. Su lema de vida, "lee, lee..., aprende y empieza hoy mismo" le ha puesto en el buen camino. En lugar de los Zonnenbloems, Beyerskloofs, Bushmans, Nederburgs y Overmeers de Sudáfrica, que ahora se ofrecen en todos los supermercados, restaurantes y alojamientos del país, los amantes del vino podrían encontrar una alternativa en un futuro próximo. Un vino que no es halagador y casi arbitrariamente intercambiable, pero que tiene carácter, revela el terruño y lleva una "firma". La firma de un viticultor comprometido en el verde valle de Otavi, en un país caracterizado por la sequía. El Shiraz que ya se produce aquí tiene todos los requisitos para llegar a ser, no del todo grande, pero sí inconfundible, bueno e independiente, con auténtico carácter namibio.
|
| Bert Boshoff (derecha) junto al columnista Peter Züllig (izquierda). |
Sinceramente
Tuyo/de los tuyos