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Pierre Castel, el fundador de 96 años del comerciante y productor de vinos Castel, fue condenado en Suiza a pagar impuestos atrasados y una multa de 424 millones de euros. Según el tribunal, no había informado a las autoridades suizas "de que dirige el Grupo Castel y que recibió grandes dividendos entre 2007 y 2009 a través de una fundación en Liechtenstein". Los años anteriores ya habían prescrito, dijo. Según sus propios datos, Castel es la tercera empresa vinícola del mundo, con una facturación de 800 millones de euros y 500 millones de botellas vendidas al año.
Pierre Castel se trasladó a Suiza en 1981 tras la elección del socialista François Mitterrand como presidente francés y vivió en Ginebra desde 1990 hasta 2012 con su segundo nombre "Jesús". No fue hasta 2017 cuando las autoridades vincularon a Jesús Castel con Pierre Castel y lo identificaron como el jefe del grupo vitivinícola Castel. Según las autoridades fiscales, las declaraciones de impuestos de Pierre Castel habrían sido "notablemente diferentes de los ingresos y activos que se le atribuyen en la prensa". En el proceso judicial, negó haber tenido un papel operativo dentro del grupo vinícola. Explicó la falta de documentos con su forma de gestión: los acuerdos verbales y los apretones de manos contaban más para él que los contratos escritos. Fue precisamente la falta de documentos lo que las autoridades fiscales suizas utilizaron como argumento de que Pierre Castel había "conservado el control del grupo desde el punto de vista operativo y había recibido casi todos los dividendos del holding". El tribunal también consideró, en vista de las grandes sumas de dinero en juego, que "debe asumir las consecuencias de su decisión consciente de preferir los "apretones de manos" a los documentos escritos, lo que, en consecuencia, conduce a la imposibilidad de aportar pruebas tangibles de sus alegaciones." Pierre Castel recurrió parte de las multas y los impuestos atrasados.
El grupo Castel incluye las marcas Baron de Lestac en Burdeos, Kriter en Borgoña, Roche Mazet en Languedoc, Listel en Camargue, las tiendas de vinos Barton&Guestier, Barrière Frères, Patriarche y la cadena de bodegas y tiendas Nicolas, además de los sitios web Savour y Vinatis.
(al / fuente: vitisphere; foto: 123rf)