Tras unas buenas diez horas de vuelo, hacinados en la clase turista del Boeing 747, siete de los más de 300 pasajeros se alegran de estar por fin en Pekín, o mejor dicho, en Pekín: "Viaje de cata de vinos" a China.
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| Recepción oficial en Changli% la provincia vinícola más importante de China |
Así que siete suizos amantes del vino quieren saber exactamente: "¿A qué sabe el vino chino?". Y: "¿Está realmente hecho de uvas?". Para decirlo de antemano: Aquí también se elabora vino, principalmente Cabernet Sauvignon, Merlot, Cabernet Franc, Shiraz para los tintos, Chardonnay y algo de Riesling para los blancos. Y, para decirlo de antemano: también se elaboran buenos vinos; vinos que pueden competir sin duda con los europeos. Pero ahora estamos sentados en el hotel de negocios de Changli -probablemente la región vinícola más importante de China- junto a representantes del gobierno. ¡Qué honor! Un "Great Wall", Cabernet Sauvignon, 1999 se sirve con la comida, para un amante del vino como yo: en dosis homeopáticas. Pero antes sirven Gaoliang, el aguardiente de grano tradicional chino -38%- y todos mis receptores se paralizan rápidamente. Gracias a Dios: ya es el quinto día de nuestro viaje enológico por China. Ya me he acostumbrado a algunas cosas. Por ejemplo, al gusto de los vinos: un fuerte parecido con los franceses, más robustos que delicados, no demasiado fuertes, pero claramente estructurados, en la nariz casi siempre primero un tono ligeramente láctico, aroma de yogur - en peores casos chucrut. Pero esto se disipa rápidamente. En los casos buenos, esta primera impresión se desvanece o queda ahogada por la madera maciza. En el paladar, sin embargo, muchos vinos evolucionan de forma muy favorable: expresivos, de tono más o menos puro, no halagadores, pero sí aromáticos, incluso con carácter.
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| Imponente bodega: bodegas de barricas al estilo de Lafite |
No es fácil determinar todo esto - y mucho más: las copas de vino son muy pequeñas, incluso en las mejores bodegas apenas hay copas de degustación, el volumen vertido es todavía mucho menor que el copas de vino. No basta con oler un vino con precisión, y mucho menos con dejarlo circular varias veces por el paladar. Dos intentos - y se ha ido, casi no vale la pena escupir. No es el picor lo que impulsa el disfrute moderado del vino. Se trata simplemente de una tradición diferente en el trato con el vino.
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| Languedoc en China |
Tuve que experimentar esto en mi primera noche. Pedí una copa de vino en el bar del hotel, después de que me invadieran sentimientos casi hogareños en la mesa de presentación del vestíbulo del hotel: Había una botella de vino tinto, Château "Lafleur - Gloria" del Languedoc. Pero no me interesaban esos "tesoros": no, intenté beber el primer vino tinto chino. Tras grandes dificultades de comunicación, un vaso de whisky aterrizó en la mesa frente a mí -después de mucho tiempo- adornado con apenas dos dedos de vino tinto. Me quedé mirando el cristal y me quedé atónita, pero aún más sin palabras. Mis dos acompañantes, fanáticos del vino suizo como yo, se apiadaron de mí y comenzaron una intervención: ¡más vino! Después de un largo, amistoso y encantador ir y venir, finalmente se convirtió en tres dedos de ancho. Cuando esto aún no era suficiente para mí, empezaron a conferenciar, debatir y llamar por teléfono detrás de la barra. Finalmente, llegó un joven camarero del restaurante del primer piso, que estaba igual de despistado. Pero se las arreglaron para terminar con una copa llena de vino chino delante de mí. El vino fue bueno, la velada salvada. Ni siquiera probé una segunda copa.
Poco a poco me voy dando cuenta de que muchas cosas son diferentes en China, en ningún caso peores, sino simplemente diferentes: chinas. Gracias a Dios, esto ya forma parte de mi experiencia en la recepción de Qi Youchang, el director de la "Oficina del Vino del Condado de Changli" y el representante de las autoridades de Changli (incluso en la persona del vicealcalde). En esta delicada situación -tras derramar una taza de té por la excitación previa- me preguntan por primera vez sobre mi impresión sensorial. Digo algo así como: "sabores frescos, minerales y de ciruela seguidos de un agradable final". Es mi mala pronunciación en inglés o el diferente vocabulario: En cualquier caso, mi primera impresión, cuidadosamente equilibrada, es reconocida con una cortés sonrisa, y enseguida pasamos a las cifras y los éxitos de una región vinícola prometedora y orgullosa. Desde 1996, sólo ha aumentado rápidamente la producción.
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| Estadísticas sobre el vino |
En el recorrido por la bodega nos enteramos de más cosas: el aumento de la mayor empresa vitivinícola estatal ha sido exponencial: 4'983 - 5'993 - 7'261 - 8'352 en el año 2000, pero luego incluso: 15'314 - 19'630 - 25'127 - 33'014 - 35'383 - 45'644 el año pasado. Pero, ¿qué son estas cifras? Lo son: ¿Toneladas, hectolitros, hectáreas o incluso una medida china que desconozco? La encantadora anfitriona, con un inglés que rompe el hielo, insiste en las toneladas. Así que calculo en mi cabeza: peso específico del vino por litros dividido por el tamaño de la botella da: 61 millones de botellas al año. Casi me marea. Sólo puedo calmarme al pensar que China tiene unos 1.300 millones de habitantes, cada uno de los cuales bebe ahora una media de sólo 0,3 litros de vino al año. ¿Cuánto vino más se necesitará si pronto será de 0,4 litros o incluso de medio litro?
Un último intento de cálculo: si un día será un litro entero, entonces -convertido en este único centro de producción- se necesitarán rápidamente 200 millones de botellas al año. Son cifras casi tentadoras. La anfitriona de la bodega nos insta -afortunadamente- a entrar en la bodega. Largos pasillos, nichos representativos con información y autorretratos, pasando por el busto de Mao tallado en piedra blanca, barricas vacías con firmas, hasta llegar a la magnífica bodega donde se almacenan miles de barricas. Redonda, una copia de la famosa bodega de Lafite en Burdeos, sólo que varias veces más grande. Todas mis preguntas: primera ocupación, ensamblaje, clarificación, origen del roble, tiempo de almacenamiento y, y, y... no se responden. No porque no quieran dar información, sino simplemente porque no pueden; porque el sobrecargado pero siempre sonriente asistente no sabe o no entiende la pregunta.
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| A la feliz degustación |
¿Qué pasa? Hemos venido a China a probar. Puedo leer los datos y las cifras sobre el vino chino más tarde. Finalmente terminamos en una sala de degustación. Un poco sombrío, pero -como todo- representativo. Mesas oscuras de madera curvada, pequeños vasos representativos y unos sorbos de Cabernet tinto, cosecha 1994. Me resisto a calcular: ¿puede ser? Más tarde descubro la modesta palabra "desde" en la etiqueta, como cuando un château clasificado en Burdeos dice: desde 1855.
Cuando queríamos probar otra botella, otro vino u otra añada, nos remitían a la tienda: allí había otros vinos, aquí sólo este 1994. Entonces compramos una botella en la tienda, la mejor, a un precio de unos 40 euros, que es bastante alto (para China).
Si todo esto suena un poco negativo, es sólo una parte de mi experiencia china. Hay otros, buenos y sorprendentes. Os hablaré de ellos más adelante, cuando hayamos probado (casi) toda la gama de vinos chinos y el viaje de los vinos exóticos nos haya aportado aún más experiencias. Por ahora, todo me sigue pareciendo muy chino.
Sinceramente
Tuyo/de los tuyos
Peter (Züllig)