Las raciones son algo más grandes en Bélgica y la cerveza es patrimonio de la humanidad. Sin embargo, antes el país apenas era conocido por su vino. Pero ahora es toda una referencia para los aficionados al vino, informa Matthias Stelzig.
"Nos gustaría que lloviera más", dice Patrick Nijs y levanta los ojos al cielo, donde el sol brilla como un libro infantil en un cielo azul brillante. Su viñedo de Steenkuyl encaja a la perfección. Tras una verja de madera, se adentra en una hectárea de hileras de vides en una suave pendiente, enmarcada por arbustos y árboles. "Eso compensa unos grados de diferencia de temperatura", explica el viticultor. Es primavera, y ya hace un calor sorprendente. Los que conocen la costa belga, con su viento fresco, se sorprenden, y los que han atravesado la nieve hasta las rodillas de las Ardenas en invierno apenas pueden creerlo.
Puesta de sol sobre los maizales belgas.
Thomas C. GoleniaEl este de Bélgica es una pequeña isla soleada donde llueve muy poco. Por eso la viticultura funciona tan bien aquí. El suelo polvoriento sobre el que nos encontramos fue antaño geológicamente lecho marino, más tarde banco de arena. Hoy está formado por los elementos típicos de tales formaciones: Caliza, arenisca ferruginosa, guijarros, a veces arcilla. Todos ellos son buenos cimientos para vinos como su tinto Chansaar. El vino base de Pinot Noir y la robusta variedad piwi Cabernet Dorsa tiene finura y un claro sabor a hierro.
El "Kontreir", por su parte, se compone de variedades Pinot blanco y variedades exóticas como Phoenix y Orleans. "Dos añadas", explica Patrick Nijs la producción, "fermentadas por separado con levaduras salvajes y fermentación maloláctica espontánea". El vino tiene una textura suave y fundente y sabe de nuevo a manzanas jugosas, piña madura y hierro. La acidez es fresca, los taninos maduros. "Estará perfecto dentro de cinco años", afirma entusiasmado. Al igual que algunos de sus colegas, Nijs es una simpática mezcla de profesional y lobo solitario. Dirige la bodega de su Wijnfaktorei en Amberes, donde también regenta una tienda de vinos. Esta combinación le permite producir vino a pequeña escala, y a sus visitantes les muestra las dos caras de Bélgica.
Patrick Nijjs es uno de los 290 viticultores belgas que actualmente cultivan casi 900 hectáreas de viñedos y que en 2023 obtuvieron la mayor cosecha del país. Al igual que en Inglaterra, la cultura del vino comenzó en los años 90 con la producción de vino espumoso, y ahora el éxito de los viticultores y el clima benigno permiten que los viñedos sigan creciendo. Así lo han reconocido también los críticos de Gault Millau, que en 2023 publicaron por primera vez una guía de vinos de la región. La región vinícola de Massvallei Limburg, a ambos lados del Mosa, es la primera región vinícola transfronteriza reconocida con la denominación de origen controlada (DOP).
Carreteras rectas se extienden por la llana campiña hasta el horizonte, detrás del cual aguarda el Mar del Norte. El 98% de los belgas viven en ciudades, y no de mala manera. Alternan sinuosos canales, arquitectura medieval, museos y calles adoquinadas repletas de tiendas y restaurantes. Además, Gante cuenta con la mayor población estudiantil de Bélgica, una escena musical creativa y un número récord de restaurantes vegetarianos. Amberes, sede de la Real Academia de Bellas Artes, está considerada la ciudad más cool del país, con una escena y un museo de la moda. Aquí, la arquitectura moderna se mezcla con el estilo medieval. Paseando por las callejuelas laterales de la Grande Place de Bruselas, encontrará varios ayuntamientos de los siglos XV al XVIII con frontones barrocos, estatuas doradas y ornamentados símbolos gremiales.
Bert Vandeurzen elabora vinos a partir de variedades de uva como Albarinho, Blaufränkisch y Tempranillo.
Thomas C. GoleniaUn paseo a pie o en barco por Brujas es como viajar a un cuento de hadas a través de una intrincada red de canales arbolados, calles adoquinadas y fachadas de ladrillo gótico rojo que parecen casas de pan de jengibre. No es de extrañar que aquí se inventara la pintura flamenca y que todo el centro histórico esté declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Para escapadas cortas, puede disfrutar de una excelente cerveza en cualquier lugar; para una investigación más profunda, visite Spa o Waterloo.
Una ventaja de Bélgica es que los visitantes rara vez se encuentran a más de 200 kilómetros de distancia. Esté donde esté, se llega rápidamente al siguiente destino, por ejemplo Clos d'Opleeuw, que "en realidad solía ser el jardín de un castillo", asegura su propietario Peter Colemont. Entre sus muros, el veterano importador de Borgoña cogió él mismo las tijeras de podar en algún momento y produjo unos cuantos miles de botellas de Chardonnay, que Jancis Robinson ya ha elogiado.
En Vandeurzen las cosas son un poco diferentes. La moderna sala con paredes de cristal está repleta de relucientes depósitos de acero inoxidable y la tecnología asociada que normalmente se espera encontrar en las mejores bodegas. La primera impresión no engaña: la familia Vandeurzen se ha convertido en una de las más ricas del país gracias al desarrollo de software y equipos de ensayo. "Queríamos que fuera extraordinario", explica Bert Vandeurzen, y por eso invirtió mucho. En las torres de acero inoxidable, "la temperatura se controla hasta una décima de grado". En ellas se conservan variedades que van del Albarinho al Blaufränkisch y del Tempranillo al Grüner Veltliner. interesante, sin embargo, es una serie con Chardonnay. En depósitos de acero, la variedad desarrolla sabores varietales cristalinos, como manzana, pera y melocotón. El roble francés le confiere elegancia, mientras que la madera americana de poro grueso lo hace exuberante.
Karel Henckens lo sabe desde hace mucho tiempo. Hijo de un fruticultor, "creció entre peras Jonagold y Conférence" y reconoció el potencial de la región hace casi 30 años. Sus viñedos están situados en Maseik, a orillas del Mosa, que separa las provincias belga y neerlandesa de Limburgo. El río fluye en amplios lazos que terminan en lagos. A mediados del siglo XX, las antiguas graveras suministraban el material para los vitales diques de la costa holandesa. Hoy, los aficionados a los deportes acuáticos se divierten en estas "maasplassen", mientras el Mosa deposita en el fondo sedimentos y guijarros que arrastra desde las Ardenas.
Hencken gestiona su Wijndomein Aldeneyck con un programa de eventos, visitas guiadas y un gran restaurante. La gran terraza está totalmente ocupada con el buen tiempo que hace hoy. Algunos pueblos con casas de muñecas, como Thorn, bordean las orillas del Mosa. La zona es uno de los destinos de excursión favoritos de los belgas. El Pinot Gris de Karel Hencken muestra mucha finura mineral. "Viñas de 20 años", explica escuetamente. Eso es importante aquí: en este clima fresco, los viticultores sólo esperan una buena calidad después de siete o incluso diez años. En otros lugares, basta con cuatro. variedades Pinot Las uvas, entre ellas Chardonnay y Auxerrois, encuentran un buen hogar en los suelos aluviales. Hencken aprendió viticultura en el Mosela, trabajó en Francia y, como muchos de sus colegas, buscó mejores direcciones en otros países vinícolas. "Acidez más fina que los franceses", dice, "pero un poco más de barrica y malo de lo que aceptan los alemanes". Bélgica tiene estilo.
Bogenstraat 12A, 6017 AV Thorn
Wijngoed, de Harry Thorn, al que también se puede llegar en barco, está situado en un antiguo brazo del Mosa; los viñedos que le pertenecen están, políticamente hablando, en territorio holandés. El pintoresco pueblo de Thorn, con sus casas blancas, ofrece unas 1.600 horas de sol al año
Helshovenstraat 18, 3840 Borgloon
20 variedades de uva y siempre nuevas ideas: Vinos de manzana, pera y naranja procedentes de barricas de roble y cerezo, así como de recipientes de granito y arcilla, figuran en el menú junto a los clásicos vinos dulces. Los visitantes del restaurante asociado Johannietershus pueden saborear el menú en el enorme jardín del Vierkanthof.
Heuvellandse Wijn
Estos viñedos de arcilla y sílex con fósiles están conectados por un teleférico. En el clima mezzo, el ingeniero agrónomo Martin Bacquaerts elabora excelentes vinos espumosos y blancos. Ya ha almacenado vinos de reserva, siguiendo el ejemplo de Champagne, que dan a los espumosos una elegante nota madura. Visitas guiadas y catas con cita previa.
Kasteelstraat 9, 3770 Riemst
Un auténtico castillo con una rosaleda y el mayor viñedo de Bélgica. En la terraza se sirven aperitivos nobles. Para acompañar los maravillosos vinos. No deje de probar el vino espumoso y el Pinot Noir. Terraza del castillo con servicio de catering, visitas guiadas, degustaciones y eventos con cita previa.
Sudermanstraat 6a, 2000 Amberes
Una visita a la bodega de Amberes permite combinar la degustación, las compras y un paseo por la ciudad. Su Flessengeluk es también una escuela de vino con talleres, cursos, catas y eventos vinícolas.
Kerkdreef 1, 3210 Linden
La emprendedora familia Vandeurzen reside en un castillo. Además de la ultramoderna sala de prensado de vino, la bodega cuenta con varios restaurantes, como el Restaurant De Victoire y un wine bistro. Se celebran numerosos festivales del vino, sobre todo en otoño, con visitas guiadas, clases magistrales y mucho más.
Hamontweg 81, 3680 Maaseik (Aldeneik)
Karel Hencken's variedades Pinot marca pautas, y esto también se aplica a los vinos espumosos y Pinot Noirs. Todos los vinos de Aldeneyck se pueden degustar todos los viernes y sábados durante el día en el bar de vinos contiguo. También se organizan paseos por los viñedos y visitas a las bodegas con cita previa.
Den Steenen Molen Konijnenbergstraat 2. 2530 Boechout
Cerca de Amberes, las diez hectáreas de Wijndomein Oud Conynsbergh se encuentran cerca del pintoresco molino de Boechout, donde podrá disfrutar del vino con tapas locales. Catas todos los fines de semana y con cita previa.
Martinusstraat 20, 3840 Gors-Opleeuw
Peter Colemont sólo elabora un vino, pero es de primera clase. Su Chardonnay de primera calidad sólo se puede degustar con cita previa.
Kasteelweg 4, 3390 Tielt-Winge
Haksberg es una extensa zona de bosques y parques en Hageland con un castillo del siglo XIX, una terraza del vino y viñedos en colinas. En la "terraza del vino" se puede beber Auxerrois y Souvignier Gris, Pinot Noir y Dornfelder. La oferta gastronómica abarca desde el disfrute del vino en la terraza del vino hasta el "alquiler del castillo del vino".
Kasteelstraat 17a, 3640 Kessenich
Tonny van Dael y Jan Groenen cultivan media hectárea, una parte en Kessenich (Bélgica) y la otra a pocos kilómetros, en Thorn (Holanda). Ambos producen cada año ocho vinos base de 18 variedades distintas. Como los jubilados dirigen la bodega como una fundación, cada botella cuesta unos modestos 7,50 euros. Se pueden pedir aperitivos de queso y jamón para acompañar la cata, así como platos más grandes bajo petición.