Sorber, escupir y escribir con ganas en el teclado. Estos son casi los únicos sonidos en la Cata Silenciosa en el pintoresco ambiente del Castillo de Grafenegg. Entre medias, sólo se oyen los susurros ocasionales y los pasos apresurados de los viticultores que vierten muestras de sus mejores vinos en la web de los invitados copas de vino.
En un ambiente de trabajo tan tranquilo, las Bodegas Tradicionales Austriacas (ÖTW) presentan las nuevas añadas de sus vinos Erste-Lagen al público profesional internacional. Esta cata se realiza desde hace varios años en varias salas del castillo en condiciones óptimas de degustación. Anteriormente, la magnífica Sala de los Caballeros había servido durante años para la primera presentación de la Vinos de Paraje. En ese momento, los vinos estaban alineados en largas mesas listas para su degustación, y el interés de los aficionados al vino era enorme. La multitud y la presión del tiempo hicieron casi imposible concentrarse en los vinos. Por ello, la ÖTW tuvo la idea de probar una cata independiente para la prensa especializada.
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El estreno de la nueva cata Erste Lage con periodistas y críticos de vino de países europeos tuvo lugar en la sala de la torre de Schloss Grafenegg el 6 de septiembre de 2013. Por primera vez, los vinos no se agruparon por bodegas, sino por viñedos, y fueron servidos por los propios bodegueros. Sin embargo, una vez más, los organizadores tuvieron que darse cuenta de que el recorrido del evento no hacía justicia a los vinos. Se esforzaron por mejorar.
Tras una excursión a la vista previa de la Großes Gewächse de la asociación alemana VDP (Asociación de Establecimientos Vitivinícolas Alemanes), que goza desde hace tiempo de un estatus de culto entre comerciantes y catadores, se redefinieron las condiciones marco de la Primera Cata de Sitio de la ÖTW. Desde entonces, los profesionales del vino invitados han podido catar a su ritmo personal y en su propio orden. Cada asiento en la degustación de Grafenegg está equipado con seis copas, una escupidera, agua, pan blanco neutro y un Riedenbüchlein como referencia. La lista de vinos con toda la información técnica y geológica está disponible en formato digital e impreso. Con la ayuda de las denominadas hojas de pedido, los catadores piden seis vinos cada uno, que los viticultores vierten en la copas de vino poco después. En vista del servicio casi silencioso y del tono generalmente susurrante que prevalece, este formato se denomina "Cata silenciosa".
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Inicialmente, la cata de los vinos de Erste-Lagen, procedentes exclusivamente de Kamptal, Kremstal, Traisental y Wagram, duró dos días. Pero pronto dejaron de ser suficientes, ya que no sólo el número de invitados, sino también el número de bodegas de ÖTW y, por tanto, también el de los vinos, crecía constantemente. Además, el fuerte espíritu comunitario de la comunidad de viticultores austriacos impulsó la expansión del evento. Las bodegas tradicionales siguieron de buen grado la idea de integrar otras regiones en su evento. Así, las bodegas de Leithaberg, en Burgenland, fueron las primeras en sumarse al evento invitando a la prensa especializada internacional a visitar su zona un día antes de la Cata de Grafenegg. Los representantes de las regiones vinícolas de Carnuntum y Viena organizaron una primera cata en el castillo barroco de Petronell, en la Baja Austria, en 2018, antes de que los profesionales del vino se trasladaran a Grafenegg.
Mientras tanto, seis bodegas de primera línea de Viena y 20 de Carnuntum se han unido a la ÖTW. En 2019, las regiones de Eisenberg y Leithaberg se presentaron en las salas de estado de la Biblioteca Nacional de Viena en la antesala de la cata de Grafenegg. Al año siguiente vinieron a Grafenegg y pasaron un día entero sirviendo sus vinos. En 2021, el grupo STK (Styrian Terroir and Classic Wine Estates) participó en una jornada de cata adicional. A partir de entonces, como muy tarde, la Cata de Grafenegg llevará su nuevo nombre: La "Erste Lagen Preview" se convirtió en la "Cumbre austriaca de los viñedos únicos".
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También hay novedades para la próxima cata del 5 al 9 de septiembre de 2022. Por primera vez, la Vinea Wachau también complementará el evento con su Vinos de Paraje, mientras que la Thermenregion invitará a los catadores a visitarla con antelación y la Weinviertel será invitada en una noche. Thermenregion y Weinviertel, como nuevas regiones miembros de la ÖTW, se integrarán en el programa regular de catas de Grafenegg con vinos de primer viñedo en los próximos dos años.
La cata dura ahora cinco días e incluye casi 500 de los mejores vinos de Austria. De un pequeño grupo de una veintena de periodistas y críticos del vino que se habían reunido en la sala de la torre del castillo en septiembre de 2013, surgió finalmente un número de casi 300 participantes. Para ofrecer espacio a todos los interesados, las plazas de cata se asignan por turnos, denominados "franjas horarias". Los que se inscriban con antelación podrán elegir entre los días individuales, así como entre la mañana y la tarde. Los que se inscriban con retraso todavía pueden conseguir las plazas restantes en una u otra franja horaria por el momento.
El programa completo de 2022 con reserva de plazas para los profesionales del vino
Fotos: © Josefine_Reisauss - Bodegas tradicionales austriacas