Aunque la idea de clasificar los viñedos por sitios se remonta a los años 80, el término "Erste Lage" es relativamente nuevo. Inicialmente, el término se utilizaba para el equivalente de los Primeros y Grandes Crecimientos del Mosela, el Sarre y el Ruwer, pero desde una decisión de la asamblea general del VDP en junio de 2006, es el término genérico para todos los lugares clasificados y sus vinos.
 |
| Ya se reconoce en la botella: Vinos de la Erste Lagen |
Esta reorganización era urgente, ya que la idea de los viñedos y vinos clasificados corría el riesgo de perder su dinamismo en la confusión de las denominaciones y los reglamentos especiales. Aunque todavía nos gustaría ver un poco más de uniformidad hoy en día, el paso dado en 2006 es claramente un paso en la dirección correcta. Desde entonces, los vinos secos de los primeros lugares se denominan "Große Gewächse" en todas las regiones vinícolas alemanas, excepto en el Rheingau. Sólo el Rheingau conservó la denominación "Erstes Gewächs" para esta categoría, principalmente porque se trata de un término permitido por la legislación vitivinícola, mientras que "Erste Lage" y "Großes Gewächs" sólo existían hasta ahora como marcas comerciales. En cambio, los vinos dulces y nobles dulces de la etiqueta Spätlese en adelante se denominan uniformemente "Erste Lage" en todas las regiones vinícolas.
Los vinos secos son cada vez mejores, pero rara vez son realmente secos.
Mientras que apenas ha cambiado nada en el caso de los vinos dulces desde la introducción de la clasificación por sitios, la situación de los mejores vinos secos ha cambiado notablemente en los últimos años. Probablemente nunca antes ha habido en Alemania un número tan elevado de vinos secos de alta gama. No sólo está aumentando el número de vinos clasificados como top, sino que también están dando ejemplo las bodegas no organizadas en el VDP, muchas de las cuales también se esfuerzan por producir vinos secos de prestigio. Sin embargo, no es exagerado decir que la gran mayoría de los mejores vinos secos del país llevan el águila de la uva en la etiqueta.
 |
| La añada 2007 también tenía reservados magníficos vinos Bocksbeutel: en este caso, la Lump-Silvaner de Juliusspital. |
Sin embargo, esta regla no es del todo aplicable. Todavía hay algunos productores que no parecen haber interiorizado del todo la idea de la Erste Lage seca. Todavía hay bastantes vinos que no merecen este noble título. A menudo los vinos son todavía demasiado simples, correspondiendo más a un Spätlese seco mediocre que a un verdadero Grand Cru. Una y otra vez se intenta que los vinos se recuperen utilizando uvas afectadas por la botrytis. Desgraciadamente, en muchos casos esto sólo los hace parecer exagerados, no pocas veces amplios, torpes y empalagosos. La ganancia de finura, complejidad y profundidad, como se puede esperar de los verdaderos Grandes y Primeros Crecimientos, rara vez se consigue de esta manera. Sólo unos pocos productores parecen ser capaces de producir un vino seco de primera clase, incluso a partir de material parcialmente noble y podrido, en el que todavía se puede reconocer su origen - después de todo, la idea de "terroir" es una parte esencial de la idea de clasificación.
El azúcar residual, casi omnipresente en las regiones de cultivo más septentrionales, tampoco está exento de problemas. Lo que aún puede contribuir a la armonía de los vinos en los Kabinett ácidos y magros, a menudo hace que los Rieslings y Borgoñas de gran calibre parezcan algo torpes o incluso obtrusamente dulces. El azúcar residual desdibuja con demasiada frecuencia los contornos claros y convierte a los individualistas tensos en vinos casi agradables. La combinación con la comida también se hace mucho más difícil por el dulzor palpable. Sólo en el sur de Baden y, en cierta medida, en Württemberg, Franconia y el Palatinado, se encuentra un número notable de vinos que realmente saben a seco. Es un misterio para mí por qué, con un producto superior tan limitado como el Grosses y el Erstes Gewächs, se mira casi con ansiedad el amplio gusto de los clientes en lugar de centrarse sistemáticamente en el carácter y la expresión clara. La mayoría de los vinos no lo necesitan.
 |
| Marcus Hofschuster, redactor jefe de Wine-Plus |
Sin embargo, si las apariencias no engañan, los vinos de la mayoría de las regiones -quizás con la excepción del Rheingau, donde un Erstes Gewächs puede contener todavía hasta 13 gramos de azúcar- se están volviendo gradualmente más secos. A pesar de todas las críticas necesarias, hay que decir que la mayoría de todos los Grosses y Erstes Gewächs de hoy en día tienen cierta clase y no llevan el título nobiliario por nada. El dinamismo y la ambición de la mayoría de los productores hacen que las calidades sigan aumentando de forma generalizada, aunque el número de vinos clasificados también se incrementa de forma significativa, una evolución que conocemos de forma muy diferente en varias regiones vinícolas del mundo.
En muchos aspectos, 2007 fue un año casi ideal para la producción de vinos de gama alta tanto secos como dulces. La añada ofreció una temporada de crecimiento inusualmente larga debido a la floración temprana, el verano no demasiado caluroso y el otoño mayormente seco. Los que tenían el valor de dejar colgar sus uvas durante mucho tiempo podían contar con una fruta muy madura y aromática sin que el azúcar alcanzara valores demasiado altos ni la acidez demasiado baja. En los mejores vinos, estas características se reflejan no sólo en una gran complejidad y profundidad, sino también en la raza y la elegancia, incluso en los representantes más potentes.
 |
| 2007 a la altura de varios vinos de categoría mundial: Hans-Jörg Rebholz |
Las regiones en detalle
En todas las regiones vitivinícolas, el año 2007 ha dado lugar a excelentes vinos en los primeros lugares. Entre los representantes secos, la añada causó sin duda la mayor impresión en el Palatinado, donde la calidad de la cosecha fue probablemente la mejor desde 1998, y que posiblemente fue incluso mejor aprovechada que entonces. Toda una serie de productores presentaron Rieslings de primera clase y en el sur, Pinot Blancs no menos impresionantes. Si la región se vio especialmente afectada en 2006, las indemnizaciones le siguieron los pasos. En Rheinhessen, los dos mejores se están poniendo Wittmann y Bodega se enfrentan ahora a una notable competencia, que también se debe al resurgimiento del frente del Rin. Por encima de todo Kühling-Gillot tiene una palabra importante que decir en la cima este año. Desde hace años, el Nahe no deja que nada se pierda, y esta vez, además, la mayoría de los Grosses Gewächse tienen verdadera clase. Sin embargo, el año 2006 ya era tan impresionante que apenas era posible mejorarlo.
Großes Gewächs Pfalz (Riesling, Pinot Blanc)
Großes Gewächs Rheinhessen (Riesling)
Großes Gewächs Nahe (Riesling)
Mosela
En el Mosela, la atención se centra en los dulces de primer crecimiento. Los mejores vinos deberían ser al menos tan buenos como los de 2001, pero pueden evolucionar aún más. El Saar ha tenido una añada excepcional, lo que se aprecia, entre otras cosas, en la impresionante colección de la bodega. von Othegraven colección. También hay movimiento en los vinos secos y casi secos. Aunque la bodega Heymann-Löwenstein todavía tiene la ventaja aquí, pero la competencia nunca duerme, y con su Pergentsknopp Van Volxemdemuestra que en el otro extremo de la región también se pueden producir vinos secos de categoría mundial.
Großes Gewächs Mosel & Saar (Riesling)
Erste Lage Mosel y Saar (Rieslings residualmente dulces)
Rheingau y Medio Rin
 |
| Muy fuerte de nuevo en 2007: Weingut Künstler de Hochheim |
En el Rheingau, la calidad está aumentando de forma constante en todos los ámbitos, pero desgraciadamente la mayoría de los primeros crecimientos tienen un sabor claramente dulce. Es interesante que el especialista en vino dulce de todos Weil de todas las personas está adoptando un enfoque diferente: su primer crecimiento es uno de los pocos que realmente sabe seco - y es, sin embargo, uno de los mejores de la cosecha. En el Medio Rin, los Grosses Gewächse siguen siendo escasos, pero aquí también aumenta su número, y en absoluto a costa de la calidad.
Rheingau First Growth (Riesling)
Großes Gewächs Mittelrhein (Riesling)
Franconia, Sajonia y Saale-Unstrut
Aunque la cosecha de 2007 en Franconia en su conjunto no ha igualado los resultados, a veces excelentes, del año anterior en esta región, se han conseguido algunos resultados sobresalientes, especialmente en Silvaner. Es interesante que algunos de los grandes vinos Riesling en particular sigan siendo muy buenos. Curiosamente, algunas de las grandes bodegas en particular destacan con espléndidos vinos, en primer lugar el Juliusspital y Castellcuyo Silvaner probablemente nunca ha sido tan bueno. Incluso más al este, en Sajonia y en los ríos Saale y Unstrut, los vinos siguen ganando sustancia e independencia: el Pinot Blanc de Castillo de Proschwitz no tiene ninguna razón para esconderse, ni tampoco el Riesling de Uwe Lützkendorf.
Franconia Grand Cru (Riesling, Silvaner, Pinot Blanc)
Grand Cru Sajonia (Riesling, Pinot Blanc)
Grand Cru Saale-Unstrut (Riesling, Silvaner)
Baden y Würtemberg
En Württemberg, donde los Rieslings a menudo carecían de carácter y profundidad real en el pasado, se puede ver un enorme progreso. Afortunadamente, algunos productores se atreven a hacer los vinos realmente secos - en Schnaitmann incluso extremadamente seco - para que sus vinos sean realmente secos. No les ha hecho ningún daño. Baden se divide en un norte con mucho riesling, donde parece que se descubren cada vez más las "bendiciones" del aumento del azúcar residual, y un sur en el que las variedades de Borgoña desempeñan un papel mucho más importante, pero donde también se pueden encontrar rieslings muy secos. También es agradable observar que la madera nueva suele utilizarse con mucha precaución en los Borgoñas, si es que se utiliza.
Großes Gewächs Württemberg (Riesling)
Großes Gewächs Baden (Pinot Gris, Pinot Blanc, Riesling)
 |
| La estrella fugaz de los últimos años en Württemberg: Rainer Schnaitmann |
Vinos tintos - El aprendizaje aún no ha terminado
Lo contrario parece ser el caso de la gran mayoría de los vinos tintos. Aquí, en un frente amplio, todavía hay más dependencia del alcohol, madurez alta a sobremadura y especias de madera dulzona. La profundidad y la complejidad reales de los aromas de la uva siguen siendo tan raras como el carácter claro del origen. Sería deseable que, además de los precios, aumentara el valor de producir vinos verdaderamente fieles a sus orígenes, llenos de carácter e independientes, y que puedan llamarse con razón Grand Cru. Por supuesto, hay importantes excepciones, pero la mayor parte de los Erstes Gewächse y Grosse Gewächse rojos siguen siendo poco inspirados, aunque a menudo tengan un excelente nivel técnico. El Ahr tuvo la suerte de tener una añada muy superior a la media en 2006 y, por lo tanto, está muy por delante, pero sorprendentemente también llegan buenas calidades del resto del país, sobre todo teniendo en cuenta las condiciones a veces difíciles.
Großes Gewächs Ahr (Pinot Noir)
Großes Gewächs Pfalz (Pinot Noir)
Grand Cru Rheinhessen (Pinot Noir)
First Growth Rheingau (Pinot Noir)
Grand Cru Sajonia (Pinot Noir)
Franconia Grand Cru (Pinot Noir)
Großes Gewächs Württemberg (Pinot Noir)
 |
| Sus mejores borgoñas vuelven a ser magníficas este año: los hermanos Adeneuer |
En general, el balance de la añada 2007 para la "Erste Lage" es extremadamente positivo. Especialmente en los vinos secos, el aumento de la calidad no puede pasarse por alto. Alrededor de un tercio de los Grosses y Erste Gewächse recibieron este año una calificación de 90 puntos o más, mientras que el número de vinos por debajo de 85 puntos es ya muy reducido. Parece que las "fuerzas de autolimpieza" tan invocadas por el ex presidente del VDP, Michael Prinz zu Salm-Salm, están surtiendo efecto. La próxima cosecha será probablemente una importante piedra de toque para esta tesis.