En algún lugar del sur de Inglaterra se encuentra la que probablemente sea la colección de vinos más valiosa del mundo: nueve millones de botellas por valor de unos 1.200 millones de euros están bien escondidas -y bien aseguradas- en una antigua mina. Matthias Stelzig pudo echar un vistazo a 30 metros de profundidad.
"¿Qué longitud tienen los túneles aquí abajo? Nadie lo sabe". El hombre que echa un vistazo al portátil en su diminuta oficina bajo tierra debería saberlo. Pero Vincent O'Brien, director financiero del Octavian, quizá el mayor almacén de vino del mundo, nunca lo ha averiguado. La modesta oficina con una mesa de formica frente a paredes desnudas es engañosa: con sus hojas de cálculo de Excel, el contable gestiona unos nueve millones de botellas de vino en stock, y puede acceder a cada una de ellas con un clic de ratón.
El Octavian de Wiltshire, en el sur de Inglaterra, es un almacén donde cualquier aficionado al vino privado también puede dejar madurar su vino. En los pasillos ramificados de la antigua mina languidecen vinos y destilados de unos 10.000 clientes por un valor total de 1.200 millones de euros. Eso equivale a una media de 130 euros por botella. Al otro lado de la puerta de la oficina de Vincent, los 93.000 metros cuadrados de túneles de la mina están a una temperatura constante de doce a catorce grados centígrados. Casi no hay fluctuaciones de temperatura a 30 metros bajo tierra. La humedad es igualmente constante y óptima, del 80%. "La temperatura y la humedad garantizan que los vinos no se intercambien con el aire, su mayor enemigo", explica Vincent, "ése es nuestro gran potencial". Lleva a su invitado a dar un paseo por pasillos que no acaban en ninguna parte. El mapa de la mina en la pared parece un objeto oculto. En el siglo XIX, aquí se extraía la arenisca de color ámbar que los patricios londinenses utilizaban para construir lujosas villas en la cercana y famosa localidad costera de Bath.