Gente nueva, algunos recien llegados desde otros ámbitos, son el núcleo de la aún joven Escena del Vino Natural en el tradicional Rheingau. Thomas Ehlke viajó hasta allí para nosotros, lejos de las bodegas establecidas y de renombre. Conoció a jóvenes viticultores que trabajan de forma diferente y quieren seguir su propio camino.
Cuando uno piensa en el Rheingau, piensa en Riesling, castillos y tradiciones vinícolas centenarias. El vino natural no le viene a la mente. Pero algo está ocurriendo en esta zona. Un grupo de jóvenes viticultores ha empezado a implantar el tema en la región. Aún están en las primeras fases: La superficie cultivada y la cantidad de vino producido son aún pequeñas, pero los protagonistas se han propuesto firmemente establecer este tipo de viticultura y de vino en el Rheingau. Dieron el primer impulso perceptible con el estreno de una feria del vino natural en Oestrich-Winkel. Siete bodegas presentaron allí sus vinos naturales bajo el nombre "Die Glugg".
"No importa quién se encuentre en qué fase, si acaba de empezar o ya está firmemente asentado: Queremos abordar el tema juntos para que no todos tengan que luchar por sí mismos", explica Yvette Wohlfahrt. Junto con su socio Florian Franke, esta enóloga cualificada dirige un pequeño viñedo de 0,8 hectáreas en Geisenheim. Yvette y Flo(rian) simbolizan la todavía joven escena. Ambas son recién llegadas a la viticultura, proceden de familias sin tradición vinícola y no son de la región. La turingia y el bávaro se conocieron estudiando viticultura en Geisenheim. Éste es también el lugar donde dirigen hoy su bodega. El hecho de que se dediquen a ello como actividad secundaria -ella es profesora en la Universidad de Geisenheim, él trabaja como jefe de bodega y jefe de campo en el productor de vino espumoso Schloss Vaux- da a la pareja libertad económica para producir vino.
En su bodega, con certificación ecológica, se centran en el trabajo meticuloso en el viñedo. en la bodega Los dos trabajan con el tiempo de maceración, así como con la fermentación espontánea y con mosto. "Hay que ser más valiente y paciente y no intervenir directamente si algo no va bien", dice Flo Franke, llamando la atención sobre un factor importante para él e Yvette Wohlfahrt en la bodega: el tiempo. La mayoría de sus vinos se almacenan en barricas durante al menos dos años antes de ser embotellados sin filtrar. "Nada entra y nada sale, y preferiblemente tampoco sulfuroso", dice Flo, resumiendo la filosofía vinícola natural de su finca.
El resultado son vinos estructurados claro con un perfil de sabor que refleja la variedad de uva. "Nuestro objetivo es un sabor claro y limpio", subraya esta mujer de 48 años. Las esponjosas y creativas fórmulas de Yvette describen los vinos, espumosos y pet-nats de la finca, fundada en 2013 y con nombres como "Orange Utan", "Gewürz-Tapir", "Lippen-Bärti" y "Trübe Trulla". En la carta de vinos de la finca, estos vinos se etiquetan como "New shit raw".
Niklas Eisenacher es licenciado en ingeniería mecánica. "Pero eso no era lo mío. Quiero trabajar al aire libre con la naturaleza", dice este nativo de Maguncia. En 2019, este joven de 28 años conoció a Cosima Lindenauer mientras estudiaba viticultura en Geisenheim. La pareja comparte dos pasiones: El vino y el yoga. Dos semestres antes de graduarse, los dos se pusieron a buscar una bodega... y la encontraron antes de lo que habían planeado. La bodega Eiserhof, en Oestrich-Winkel, buscaba un nuevo propietario. La pareja tomó una decisión rápida y fundó su bodega Prana a las afueras del pueblo en 2021, con un estudio de yoga anexo. El término "prana" procede del sánscrito y significa "energía vital". "Queríamos crear una conexión entre los vinos vivos y el yoga", dice Nik. Los estudios han estado en suspenso desde entonces, ya que el trabajo en el negocio es extremadamente exigente para ambos.
Las 4,5 hectáreas de viñedo están plantadas con Riesling, Müller-Thurgau y Pinot Noir y, más recientemente, algunas variedades de Piwi. en la bodega ambos se consideran acompañantes de sus vinos: "La menor intervención posible, sin clarificar, sin filtrar... y trabajando de forma absolutamente limpia", dice Cosima Lindenauer, nombrando los parámetros en el camino hacia la producción de vinos naturales accesibles y bebibles. La taberna de la finca es importante para la venta de vino. Para Nik y Cosi, es un indicador importante de cómo reciben sus vinos los clientes. "Al principio no decimos que son vinos naturales. La mayoría de la gente ni siquiera se da cuenta de que está bebiendo vino natural", dice el joven de 25 años de Karlsruhe. Algunos clientes se dan cuenta de que el vino sabe diferente, no es el típico de Rheingau. "Pero esta respuesta suele ser positiva", subraya Niklas Eisenacher.
Alexander Saltaren Castro es colombiano. Probó el vino por primera vez a los 18 años en su país natal, donde se cultiva muy poco. Sin embargo, le fascinó tanto que primero se formó como sumiller en la vecina Argentina antes de mudarse a Alemania con su marido, natural de Hamburgo, en 2013. Quería aprender el oficio de viticultor aquí, en el Rheingau. Hoy, a sus 35 años, trabaja en la bodega biodinámica VDP Peter Jakob Kühn. Allí pasó su tercer año de aprendizaje. "Aquí conocí un nuevo mundo del vino que realmente me impresionó y me formó", dice Alex Saltaren. El trabajo intensivo en el viñedo y el esfuerzo por optimizar el suelo son también pilares importantes para él a la hora de cultivar sus parcelas en el viñedo Mittelheimer St. Nikolaus. Saltaren cultiva su Riesling en 0,7 hectáreas y trajo su primera cosecha en 2019. En un proceso de aprendizaje autodidacta, ha querido profundizar en el conocimiento de la viticultura a través de su propia experiencia. Saltaren es una persona reflexiva que repiensa, escruta y evalúa los procesos. La intuición, la observación y el conocimiento son la base del desarrollo de su estilo enológico.
El colombiano embotella tres Rieslings. Todos ellos se caracterizan por una marcada estructura mineral, aunque tampoco descuida la fruta. en la bodega Alex Saltaren es un mero observador de sus vinos durante la fermentación y la maduración: "Ellos me marcan el camino. Confío en ellos y les doy el tiempo que necesitan", dice el enólogo. "Ya nos llaman la atención. La curiosidad está ahí", así describe la reacción de los viticultores del Rheingau. De todos modos, su jefe, Peter Bernhard Kühn, está abierto al movimiento del vino natural. Le parece bien que exista el grupo "Glugg". "Es muy positivo para el Rheingau que se haya encendido esta pequeña llama", dice Kühn. Ahora hay muchos viticultores con talento que producen este tipo de vinos. Tienen ideales claros sin llegar a ser demasiado dogmáticos. "En última instancia, se trata de expresar la uva con autenticidad. Cuanta menos manipulación, mejor". No obstante, el vino natural seguirá siendo un producto de nicho, ya que no todos los bodegueros quieren seguir este camino de producción vinícola: "Los espíritus son demasiado diferentes para eso".
Ulrich Bachmann lleva unos 20 años organizando eventos sobre cultura del vino en el Rheingau y es un profundo conocedor de la escena vinícola local. En septiembre, organizará en Eltville una mesa redonda sobre el tema del vino natural. Mientras investigaba y conceptualizaba la charla, Bachmann descubrió que son casi exclusivamente los recién llegados los que elaboran vino natural en el Rheingau. "Soy un gran partidario de probar cosas y ver cómo funcionan en el mercado", dice Bachmann con una mentalidad abierta. En primer lugar, es importante abordar el tema y acumular experiencia. Después, uno siempre puede decidir qué le parece. Al fin y al cabo, muchos aficionados sólo disfrutan de estos vinos una vez que se involucran: "Es un proceso. No ocurre inmediatamente".