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En la región francesa de Pirineos Orientales, en el extremo oriental de los Pirineos, los viticultores esperan la cosecha más baja de su historia. "Este año no han llovido ni 200 milímetros, parece el Sáhara", afirma Julien Thiery, responsable de viticultura de la Cámara de Agricultura de los Pirineos Orientales. Según él, la producción total del departamento apenas alcanzará los 400.000 hectolitros, frente a los más de 550.000 del año pasado y los 750.000 de hace diez años. El rendimiento será "el más bajo que hemos visto nunca". Espera sólo unos 20 hectolitros por hectárea en lugar de los treinta habituales, una caída total de casi el 40%.
Debido a la falta de lluvias, las bayas son más pequeñas de lo habitual y tienen bastante menos zumo. Además, muchos viticultores temen que las plantas rindan menos en años sucesivos a causa de la sequía, incluso con un buen suministro de agua. Sin embargo, esto es cada vez más improbable debido al cambio climático. Jean-Marc Touzard, director de investigación del instituto nacional Inrae, afirma: "En cierto modo, la región es un laboratorio. Lo que ocurre hoy en los Pirineos Orientales podría pasar en el valle del Ródano dentro de diez años". Dado que apenas cabe esperar subvenciones para el riego y la destilación de crisis debido al excedente de vino tinto, recomienda a los viticultores que creen alternativas a las prácticas de producción actuales. Éstas podrían ser otras variedades de uva, vinos de mayor calidad, una gestión adaptada del suelo, el enoturismo o la diversificación hacia otros productos como el aloe vera.
(al / Fuente: La Revue du Vin de France)