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Las plantas regadas con alcohol diluido podían sobrevivir mejor a los periodos de sequía que las regadas con agua pura. Así lo sugiere un estudio de la Universidad de Oxford. Un grupo de investigadores regó el arroz, el trigo y el berro de vaina con 5, 10 o 20 mm de etanol cada uno, y el respectivo grupo de control con agua pura. Después, todas las plantas fueron expuestas a una fase de sequía de dos semanas.
Sólo un 5% de las plantas regadas normalmente sobrevivieron a la sequía. En cambio, el 75% de las plantas que habían recibido etanol sobrevivieron. Los mejores resultados se dieron en el grupo tratado con 10 mm de alcohol. Los investigadores también descubrieron que la temperatura en las hojas de las plantas regadas con etanol era mayor que en las que habían recibido agua pura. El alcohol había provocado un cierre más temprano de los estomas y, por tanto, una menor evaporación. También se encontró una regulación al alza de los genes relacionados con el metabolismo de la sacarosa y el almidón, entre otros. Además, los científicos registraron una acumulación de azúcares, glucosinolatos y aminoácidos, lo que permitió mejorar la tolerancia a la sequía y el crecimiento sostenible de las plantas.
Según el estudio, estos resultados muestran una nueva estrategia de supervivencia para aumentar la producción de las plantas en condiciones de escasez de agua, que también debería ser interesante para más y más regiones vitivinícolas.
(al / Fuente: Oxford University Press; Foto: 123rf.com)