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Desde hace diez años, las redes antigranizo protegen muchos viñedos de la región vitivinícola austriaca del sur de Estiria. Los viticultores y el director de la escuela de viticultura Silberberg informan sobre las experiencias, ventajas e inconvenientes.

En julio de 2009, una tormenta de granizo azotó el viñedo de Erwin Tschermonegg en Glanz, en la Ruta del Vino del Sur de Estiria, y destruyó toda la cosecha en cuestión de minutos. Este fue el desencadenante del estudio intensivo del tema de la protección con redes antigranizo. Tschermonegg, su colega Willi Sattler, de la bodega STK (Steirische Terroir & Klassikweingüter) de Gamlitz, y el Centro de Educación Frutícola y Vitivinícola de Estiria, en Silberberg, cerca de Leibnitz, empezaron a investigar sistemáticamente las ventajas e inconvenientes de las redes antigranizo en los viñedos. El Ing. Reinhold Holler, director de la escuela técnica Silberberg, relata las experiencias de sus ensayos:"En aquella época cubríamos cada dos filas de un acre con redes. Los datos de la serie de pruebas no mostraron diferencias en el análisis del mosto y el vino, aunque las redes reducen la cantidad de luz en un diez por ciento. El perfil aromático fue calificado como significativamente más aromático en una cata de los vinos de prueba para el Sauvignon Blanc, pero no en otra. Tampoco hubo cambios en el perfil aromático de Weissburgunder. Así que la red por sí sola no cambia el vino."

El trabajo del follaje es crucial

Willi Sattler añade:"La curva de temperatura bajo la red ya es diferente que sin ella, en primavera hace claramente más calor por debajo. Eso significa una brotación más temprana. Pero queremos retrasar la brotación, así que retiramos las redes más tarde. De lo contrario, esto ocurriría cuando los brotes están atados. Es una operación más, pero si puedo evitar los inconvenientes tan fácilmente, acepto los costes más elevados. Al fin y al cabo, también te ahorras algo de trabajo porque ya no tienes que colocar los brotes."

Un criterio importante es el trabajo del follaje, especialmente con la variedad líder de Estiria, la Sauvignon Blanc. Es especialmente importante mantener la zona de la uva y la pared de follaje suelta y aireada, lo que supone un mayor esfuerzo. Willi Sattler y Erwin Tschermonegg han tenido experiencias similares:"El tiempo extra que invierto en construir una pared de follaje aireada lo ahorro después porque los brotes crecen rectos. También me salen menos brotes tacaños."

¿Hasta dónde queremos llegar con la tecnificación?

La estructura casi uniforme de las paredes de follaje es un aspecto que aleja al enólogo de STK Johannes Gross de Ratsch de la red de granizo:"La vid es una planta trepadora que originalmente trepaba por los árboles. Todavía hoy quiere hacerlo, se esfuerza por alcanzar la luz. Bajo la red, la obligo a ponerse a la sombra, bajo la copa del árbol, por así decirlo, y no permito que crezca en la copa. Lo restrinjo. En la familia nos preguntamos: ¿Hasta dónde queremos llegar con esta tecnologización? ¿Nos orientamos según la vid, o la vid sólo debe orientarse según nosotros? ¿No sería mejor una casa de cristal sobre el viñedo que la red en el lateral? Hemos decidido que queremos poner los aspectos hortícolas en primer plano y trabajar cada planta a mano."

Al mismo tiempo, Johannes Gross no se opone dogmáticamente a las redes antigranizo, aunque no le gusten estéticamente:"Cambian el reflejo de la luz. También hemos tenido experiencias con redes y hemos comprobado que las uvas maduran de forma diferente. No es cualitativamente peor, pero eso es una cuestión de principios. Sin embargo, en Ratsch no nos afecta tanto el granizo como en otras zonas. Y no puedo descartar la posibilidad de que tengamos que recurrir a las redes en el futuro. Por el momento, de todos modos, queremos prescindir de él."

Apto para la viticultura ecológica

Reinhold HollerReinhold Holler

En el clima húmedo del sur de Estiria, la formación de rocío es un problema porque allí es normal que llueva 1.000 mm, es decir, 1.000 litros por metro cuadrado al año. En Silberberg Reinhold Holler ha descubierto que"la formación de rocío se produce en la red y no en la hoja. Además, las precipitaciones ruedan más fácilmente, no se humedecen tanto bajo la red. No hay diferencias en cuanto a la podredumbre y la infestación por hongos. Además, no pudimos medir ningún efecto sobre la infestación por cigarras y moscas del vinagre de las cerezas. Las avispas no salen tan bien de la red, pero de todos modos se sienten más cómodas debajo."La red también ofrece una mejor protección contra los animales más grandes, como los pájaros, los ciervos y los jabalíes, pero sólo si se grapa cuidadosamente en la parte inferior.

Ningún viticultor ha podido observar ningún efecto sobre la eficacia de la protección de las plantas. Willi Sattler incluso informa de las ventajas:"Ese era mi mayor temor. En la viticultura ecológica, tenemos que mojar toda la hoja porque nuestros productos sólo actúan en los puntos de contacto. Si no se pulveriza, sino que se rocía fuertemente los productos, la red tiene incluso un mejor efecto porque distribuye la niebla más finamente."

El trabajo extra que supone la manipulación de las redes se compensa con el tiempo que se ahorra al tejerlas, cuando los brotes se introducen en el marco de alambre. Sobre todo porque se trata de un trabajo que debe hacerse rápidamente. La cosecha también es más rápida, ya que hay menos necesidad de selección. Las uvas tumbadas contra la red y dañadas por el granizo se cortan sencillamente hasta el suelo, ya que se trata de pérdidas de volumen por mil.

La mayoría de los viticultores aceptan el hecho de que las redes negras sobre las hileras de vides no tienen un aspecto tan agradable, especialmente antes de que se formen las hojas. Erwin Tschermonegg afirma:"Cuando plantamos las primeras cinco hectáreas en 2011, vecinos y visitantes se quejaron: ¿Por qué desfigura nuestro hermoso paisaje? Después de las siguientes tormentas, la hostilidad se calmó rápidamente porque vieron que ayuda. Puedo vivir con esta crítica, porque ya he experimentado dos veces que nuestra granja estuvo a punto de ser destruida por las tormentas: en 1980 en casa de mi padre, cuando también hubo heladas. Después de la catástrofe de 2009, tuvimos un 70% de pérdidas en 2010 -un año sin granizo- e incluso en 2011 no volvimos a tener todo el rendimiento. En el pasado, cualquier nube negra me asustaba, pero hoy mantengo la calma porque sé que no puede pasar mucho. Esto ha aumentado mi calidad de vida. Nuestro objetivo es que nuestros viñedos estén totalmente cubiertos por una red."Por cierto, el coste de la instalación de las redes por hectárea es de entre 7.000 y 9.000 euros en viñedos en laderas de gran pendiente.

El mejor seguro: las reservas en la bodega

Sin embargo, las redes antigranizo suponen una gran cantidad de plástico en los viñedos, con los consiguientes síntomas de abrasión y polvo fino. Nadie lo discute, pero Reinhold Holler señala:"Si los residuos son arrastrados desde los bordes de las carreteras hasta los viñedos, eso es mucho peor. Al fin y al cabo, las redes antigranizo se mantienen, esperamos que duren 30 años." Erwin Tschermonegg lo confirma:"Nuestras redes de diez años de antigüedad no muestran signos de desgaste, son elásticas y no se decoloran con el sol. En los huertos hay redes que se utilizan desde hace 50 años."

Willi Sattler subraya:"La viticultura es una técnica cultural, es un paisaje creado artificialmente de todos modos. Así que acepto que las redes no embellecen el paisaje. Porque son un seguro, una ayuda para garantizar la calidad. Si puede ayudarse a sí mismo, debería hacerlo, porque el seguro contra el granizo apenas sustituye nada. Y tengo una responsabilidad hacia mi granja, mi familia, mis empleados y mis clientes."Coincide con su colega de STK, Johannes Gross:"El mejor seguro es tener siempre al menos una cosecha entera en la bodega a la que recurrir. "

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Fotos: © Bodegas; Facultad de Agricultura y Silvicultura Silberberg

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