Durante muchos años, la región de Weinviertel, en el noreste de Austria, se balanceó. La región, siempre a la sombra de Kamptal, Kremstal o Wachau, tardó mucho en ponerse al día con el "milagro del vino austriaco". El ascenso gradual no comenzó hasta hace 15 años con la introducción del primer vino de origen austriaco -Weinviertel DAC- y una estrategia de marketing adecuada. La búsqueda de la calidad asociada y un mensaje claramente formulado para los consumidores han logrado desde entonces mejorar notablemente la imagen del Weinviertel.
Grüner Veltliner Hoy en día, DAC no sólo es el buque insignia del vino austriaco en general, sino especialmente del Weinviertel. "Afrutado, picante, fresco" resume bien el estilo bastante uniforme y reconocible que muchos consumidores aprecian en el Weinviertel Veltliner cotidiano. Hoy en día, ninguna otra variedad de uva que no sea Grüner Veltliner puede llevar el origen "Weinviertel" en la etiqueta. Los vinos blancos y tintos de calidad deben contentarse con la indicación de origen "Niederösterreich".
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La producción de vinos de la DAC Weinviertel no deja de aumentar; en la cosecha de 2016 ascendió a cinco millones de botellas. Pero de ninguna manera todos ellos corresponden a la imagen común, fresca y nítida del DAC. Desde 2009, por tanto, los Veltliners fuertes que han sido madurados durante más tiempo (en parte en madera) pueden recibir la denominación de origen "Weinviertel DAC Reserve". Últimamente, el número de reservas potentes, considerados como el producto estrella de una bodega, ha aumentado de forma especialmente acusada. La novedad a partir de la añada 2015 es que los vinos se califican como Reserva Weinviertel exclusivamente a través de una cata de expertos y que ya no se requiere la certificación de la bodega que antes era necesaria.
Los acontecimientos fuera del CAD de Weinviertel también se desarrollan de forma dinámica. Muchos grandes Grüner Veltliners están saliendo al mercado fuera de la DAC, y la idea de calidad también ha dejado su huella en las otras variedades de uva.
El Weinviertel refleja claramente el cambio estructural general de la viticultura austriaca. El número de explotaciones está disminuyendo, ya que muchos viticultores pequeños y a tiempo parcial están abandonando la viticultura. Por otro lado, las grandes bodegas son cada vez más grandes y profesionales. Un ejemplo ilustrativo: la renombrada bodega R&A Pfaffl, situada en el sur de Weinviertel, ya estaba considerada como una de las mayores bodegas en el año 2000, con 30 hectáreas de viñedos; hoy en día cuenta con 110 hectáreas propias.
Con 13.900 hectáreas de viñedos, el Weinviertel comprende casi un tercio de la superficie vitícola de Austria. Unas 6.700 hectáreas Grüner Veltliner ocupan casi la mitad. ¿Qué ocurre en la otra mitad? Entre las variedades de uva blanca -según la encuesta básica de viñedos de 2015 realizada por Statistics Austria-, la Welschriesling ocupa el segundo lugar con más de 1.000 hectáreas. Tiene su foco en la parte noreste del Weinviertel, donde la variedad (a veces injustamente subestimada) se utiliza principalmente en la producción de vinos base espumosos.
Otras variedades son la Riesling (560 ha), con una ligera tendencia al alza, seguida de la Müller-Thurgau (545 ha), cuya superficie disminuye constantemente, la Pinot Blanc (440 ha), con un ligero descenso de la superficie, y la Chardonnay (270 ha). Las variedades de moda Gelber Muskateller y Sauvignon blanc también están de moda en el Weinviertel, y a los viticultores les gusta plantarlas, pero con 170 y 120 hectáreas, respectivamente, su cuota sigue siendo manejable. Rarezas varietales como Roter Veltliner, así como Traminer y Pinot Gris, enriquecen el surtido.
En los años noventa, el vino tinto experimentó un gran auge en toda Austria, e incluso en el Weinviertel se plantaron muchas variedades de uva tinta; en particular, se puso de moda la Zweigelt. Sin embargo, la marea cambió al cabo de unos años y el "exceso de vino tinto" se evitó cuando los viticultores centraron su atención en su variedad de desfile Grüner Veltliner.
Sin embargo, el vino tinto ocupa ahora casi una cuarta parte de la superficie de viñedos del Weinviertel. Las conocidas "islas del vino tinto" son el valle de Pulka y la zona de Retz, en el noroeste del Weinviertel. Algunas localidades del norte o del sur se han hecho un nombre no sólo con el Zweigelt, sino especialmente con el Pinot noir o el St. Sin embargo, con 64 y 85 hectáreas respectivamente, la superficie de estas variedades sigue siendo pequeña, en comparación con el líder Zweigelt, con 1.600 hectáreas, que también en el Weinviertel suele producir vinos tintos afrutados y accesibles con taninos suaves. La Blauer Portugieser y la Blauburger ocupan el segundo y tercer lugar en la clasificación de la superficie; ambas variedades han perdido mucha superficie en los últimos años. El Merlot (105 ha) y el Cabernet Sauvignon (73 ha) tienen participaciones menores. La producción de rosado está aumentando, tanto como vino tranquilo como espumoso o vino de aguja.
Las onduladas colinas del Weinviertel se extienden al norte del Danubio hasta la frontera austro-checa en el norte, hasta la frontera eslovaca en el este y hasta el Manhartsberg en la frontera con el Waldviertel en el oeste. El clima no es en absoluto homogéneo. Aunque predomina un clima continental templado, en el sur y el sureste suelen entrar masas de aire muy cálidas procedentes de las tierras bajas de Panonia, lo que permite que las uvas maduren antes.
La división aproximada en las tres zonas "Veltliner-Land" en el noreste, "Weinviertel West" y "Weinviertel Süd" también indica que el terroir del Weinviertel no es tan uniforme como a veces parece al mundo exterior.
Echemos un vistazo en profundidad. Uno suele asociar las regiones vitivinícolas famosas con suelos y rocas típicos: pizarra en el Mosela, caliza en Champagne, cristalina en el Wachau... Pero, ¿qué caracteriza al Weinviertel? Loess. Los suelos fértiles de loess dominan en numerosas localidades del este, el oeste, el sur y el norte, pero las diferencias de terruño a pequeña escala son igualmente numerosas.
El "terroir" es el resultado de la interacción entre el suelo, las influencias climáticas a pequeña escala y la firma del viticultor. El terroir es el responsable de las sutiles diferencias en los vinos y hace que el tema sea realmente apasionante.
"Suelo" es el nombre que recibe la parte viva de la corteza terrestre. Se forma por la meteorización de la roca en el subsuelo. Además de la roca madre geológica, el clima, el relieve, el agua y los organismos del suelo también son relevantes para la formación del suelo. El suelo suministra a la vid oxígeno, agua y nutrientes. La roca madre influye en el equilibrio hídrico y en el contenido natural de nutrientes del suelo, por lo que la geología siempre tiene algo que decir.
Los procesos que condujeron a la formación de los actuales suelos de Weinviertel comenzaron tras la última glaciación, hace unos 10.000 años. Los suelos de loess están muy extendidos en el Weinviertel y un rasgo característico son los gruesos muros de loess de color amarillo a lo largo de los caminos hundidos y los senderos de las bodegas. El loess es un sedimento eólico: fue transportado por el viento. Durante las épocas glaciares fue expulsada de las terrazas fluviales de las estribaciones alpinas y depositada de nuevo en las tierras bajas. El loess es la base de unos suelos fértiles en los que muchas variedades de uva -y especialmente Grüner Veltliner, se sienten a gusto, ya que la capacidad de retención de agua es buena y el aporte de nutrientes es equilibrado. Además del loess, también hay depósitos fluviales: gravas y arenas que, al igual que el loess, proceden de las épocas glaciales. Las gravas y gravilla depositadas por el Urdonau pueden consolidarse parcialmente en conglomerado.
En el extremo occidental del Weinviertel se encuentran las estribaciones del Macizo de Bohemia, muy antiguo en términos geológicos, con rocas cristalinas. El término "roca primaria", que se utiliza a menudo en en el mundo del vino para referirse al cristalino, es un término colectivo geológicamente incorrecto para referirse a las rocas cristalinas como los granitos, los gneises y las pizarras. Picos de granito aislados sobresalen en el Weinviertel occidental como estribaciones en forma de isla. Los granitos meteorizados forman repetidamente la roca madre geológica en la zona de la ciudad de Retz y al sur de la misma. Alrededor del conocido pueblo vinícola de Röschitz se encuentra tanto loess profundo (por ejemplo, Ried Galgenberg) como cristalino (por ejemplo, Ried Reipersberg y Ried Steinleiten), donde a menudo se encuentra Riesling.
La mayor parte del Weinviertel occidental forma parte de la zona de Molasse, donde predominan las rocas sedimentarias sueltas, como arcillas, arenas, gravas y, en algunos lugares, también calizas. Estos depósitos del Mar de Molasse consisten en secuencias alternas de capas arenosas y limosas, como las que se encuentran sobre todo en el Pulkautal, en la zona de Mailberg y Schöngrabern. El Mailberg Buchberg está formado por el Leithakalk blanco, estratificado horizontalmente. En la Tierra de Retzer también se encuentra el "Schlier" sin cal, depósitos marinos de arcilla limosa con finas capas de arena.
La zona de Waschberg, que atraviesa el centro del Weinviertel, se denomina también "zona de acantilados" y separa el Weinviertel occidental del oriental. Se extiende como una estrecha franja desde el Waschberg, cerca de Stockerau, que le da nombre, en el sur sobre el Leiser Berge, Staatz y Falkenstein en el norte. Aquí hay varios bloques cristalinos, pero es especialmente llamativa la caliza Ernstbrunner, blanca, dura y astillada, que construye el acantilado de Staatz y las montañas de Falkenstein.
La zona del flysch incluye las estribaciones más orientales de los Alpes, que enmarcan la cuenca de Korneuburg en el sur del Weinviertel. El flysch, que es propenso al deslizamiento, se formó por depósitos de aguas profundas y consiste en secuencias alternas de capas blandas y duras que se consolidaron para formar margas arcillosas y areniscas. Estas capas se encuentran, por ejemplo, en las empinadas laderas del Bisamberg, cerca de Langenzersdorf, al norte de Viena.
Toda la zona montañosa oriental del Weinviertel está clasificada como parte de la cuenca de Viena (incluida la cuenca de Korneuburg), que está llena de sedimentos: grava, arena y arcilla. Como zona de depósito independiente de varias rocas, se encuentra en la transición de los Alpes a los Cárpatos. El loess y la arcilla están muy extendidos, pero a veces también se encuentra piedra caliza en la cuenca de Viena, por ejemplo en el Steinberg, cerca de Zistersdorf, donde el subsuelo se hundió a lo largo de una fractura.
El subsuelo del Weinviertel se caracteriza, por tanto, por su diversidad: loess y margas, cristalino, flysch, grava y caliza. La interacción con las diferentes variedades de uva y los estilos personales de los vinicultores crea muchas cosas emocionantes. Entre las mejores bodegas del Weinviertel se encuentran también las que siguen sistemáticamente su propio camino. Algunos dirigen sus bodegas de acuerdo con directrices orgánicas o biodinámicas y prueban nuevos estilos de vino. Prescinden de los aromas frutales primarios a través de la fermentación en frío, prefiriendo centrarse en la profundidad y la estructura, trabajando a veces con la fermentación en mosto, envejeciendo en ánforas o incluso en barricas de granito, con poco azufre añadido y, en general, con la menor intervención posible en la bodega. Así es como el terroir se hace tangible, por ejemplo en Herbert Zillinger en Ebenthal, Johannes Zillinger en Velm-Götzendorf, Ingrid Groiss en Breitenwaida o Martin Obenaus en Glaubendorf.
El actual BEST OF Weinviertel con enlaces a más de 200 vinos recién catados se puede encontrar aquí.