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Se dice que la diosa del amor surgió de la espuma del mar ante Chipre. Los amantes del vino, sin embargo, se sienten atraídos por las montañas: en los escarpados montes Tróodos, los viticultores dedicados prensan vinos increíbles.

Los viñedos de Chipre se encuentran a 1.500 metros sobre el nivel del mar.

La gente va a Chipre por las razones más inverosímiles. Uno de ellos me acaba de decir que aquí se encuentran los autobuses más bonitos de los antiguos. Vehículos de 40 años de la marca inglesa Bedford, incluso más bonitos que los de Malta. Los amantes de la antigüedad peregrinan a Pafos para admirar los restos de villas de la época romana con magníficos mosaicos en el suelo; uno especialmente bien conservado muestra a Dionisio junto al rey ático Ikarios, "el primer bebedor de vino secular". Los gourmets se entusiasman con la cocina chipriota, que se balancea hábilmente en la fina línea entre Oriente y Occidente. Las recetas tienen nombres tan exóticos como "Imam Bayíldí", en alemán "Der Imam fällt in Fainting". Y ahora esto: un comerciante de vinos local alaba un Cabernet Sauvignon de Chipre como el último descubrimiento.

Con la botella sobre la mesa, se plantea una pregunta herética: ¿Es esto necesario? ¿Otro Cabernet de un país vinícola que, Dios sabe, tiene suficientes variedades propias? Para anticipar la respuesta: Sí, tiene que serlo. Sophocles Vlassides es el nombre del enólogo. Este joven de 32 años estudió enología en la prestigiosa Universidad de Davis, en California. En 1998, regresó a Chipre, trabajó como consultor y luego fundó su propio negocio: una "bodega de garaje" basada en el modelo californiano. Su Cabernet Sauvignon del 99, sin embargo, muestra todas las características de un Burdeos clásico: es un vino con sabor a bayas y con una estructura carnosa y densa.

No cabe duda de que esta isla, que ha descansado durante demasiado tiempo en la polvorienta gloria de sus 4000 años de historia del vino, necesita vinos como éste. Son abridores de puertas. De repente, hay interés por la nueva generación de viticultores chipriotas y sus misteriosos terruños en las montañas de Tróodos, donde las uvas maduran a alturas vertiginosas de hasta 1.500 metros sobre el nivel del mar.

El paisaje primigenio del vino

Las playas de Pafos apenas se diferencian de las de Creta o Malta u otros lugares donde se ha instalado el turismo de masas. Mucho hormigón, mucho asfalto. Incluso a las once de la mañana, la rubia animadora del hotel molesta con muy buen humor. "¿Quieres unirte a mi ballet acuático como una copia de Frank Sinatra?" Sólo que no es eso. En el chiringuito, el hombre que está detrás del mostrador recomienda un vino local llamado Blonde Lady. Tiene un sabor dulce e intrascendente. ¿Dónde está el milagro del vino chipriota?

Bueno, está a la vista. Tras la estrecha llanura costera, los poderosos flancos de los montes Tróodos brillan en un insondable gris azulado. ¡Vamos! Pronto las carreteras son tan estrechas que no se plantea el problema de la circulación por la izquierda. El Chipre rural es un mundo de pinos nudosos, moreras y algarrobos. En medio, arbustos y matorrales espinosos. Y vides enraizadas en un suelo calcáreo tan ligero que refleja la luz. Las pequeñas terrazas apenas destacan entre la escasa vegetación. En lo alto, un buitre da vueltas. Un paisaje vinícola primigenio, ecológicamente más diverso que casi cualquier otro lugar de Europa. Y como las vides maduran a distintas alturas (de 250 a 1.500 metros sobre el nivel del mar), la vendimia aquí dura desde mediados de julio hasta mediados de noviembre.

En otros lugares puede haber muy pocas oportunidades para producir vinos de primera, aquí en los Montes Tróodos hay casi demasiadas cosas buenas. El viticultor necesita una intuición especial para reconocer qué variedad madura mejor en cada lugar. Además, los Montes Tróodos son un mundo apartado, aislado de las preferencias de los popes del vino, pero durante mucho tiempo también de los nuevos conocimientos vinícolas. Ni siquiera la filoxera común ha llegado hasta aquí. Así, las uvas tienen el privilegio de madurar en las viñas de de pie franco.

Celebraron 40 días

Si hay un pueblo de libro en los Montes Tróodos, ése es Ómodos, situado a 800 metros. Los operadores de viajes en autobús hace tiempo que se dieron cuenta de que la plaza del pueblo, bordeada de moreras, es una de las más bellas de toda la isla. La bodega Linos de Herodotos Herodotou está entronizada en un promontorio sobre el pueblo. Su familia lleva cultivando vino en el pueblo para su propio consumo desde 1825. Este hombre de 60 años ha pasado a la historia local como jefe de la policía secreta de Limassol durante casi 30 años. Durante el turbulento periodo en que los turcos ocuparon la parte norte de la isla, tuvo que disuadir a muchos griegos exaltados de ir a por los soldados turcos con un rifle de caza.

Los suelos calcáreos ligeros y pedregosos de los Montes Tróodos son ideales para la viticultura

En 1987, Herodotou vinificó su primer vino en su tiempo libre. Seis años después, se retiró del cuerpo de policía para dedicarse únicamente a la elaboración de vinos. En la actualidad, posee 100 hectáreas de viñedos en los Montes Tróodos junto con sus tres hijos. Por ejemplo, prensan el aromático y fresco Linos White, una mezcla de la variedad local Xynisteri (90%) y Riesling del Rin (10%). Los vinos tintos también son suaves, elegantes y bebibles. Esto es especialmente cierto en el caso del Linos Red, elaborado con las variedades Mavro, Maratheftiko, Grenache y Mataro. Como Herodotou busca el sabor puro de la fruta, sigue siendo un opositor al envejecimiento en barrica.

Los que hacen buen vino en Chipre tienen muchos amigos. En 1999, cuando el hijo mayor de Herodotou se casó, no menos de 6.000 simpatizantes acudieron a felicitarle, en el espíritu de un viejo cuento chipriota: "Y celebraron la boda durante 40 días y 40 noches".

Todo el mundo quiere Maratheftiko

Si quiere experimentar el futuro del vino chipriota, tiene que retroceder en el tiempo, hasta el diminuto y casi abandonado pueblo de montaña de Kilani. Aquí, los ancianos con sus trajes grises se sientan alrededor de la chimenea en el club cultural de la plaza del pueblo ya por la mañana y permanecen en silencio. Se han dicho de todo durante los últimos 30 años. Al otro lado de la calle, el barbero del pueblo, de más de 70 años, se encuentra frente a su tienda oscura y sin ventanas con una enorme navaja en la mano e invita a sus clientes a sentarse en una silla de barbero de antes de la guerra.

En este escenario cinematográfico, el joven Sófocles Vlassides destaca inmediatamente. Ha instalado su bodega en la antigua tienda de artículos coloniales de su abuelo, que vendía aquí desde galletas dulces hasta escobillas de baño. El hombre de la mirada despierta y la barba de tres días ha subido el listón con cada una de las seis añadas que ha prensado tras sus estudios en Estados Unidos. Su Cabernet Sauvignon del 2000 encarna las mejores virtudes bordelesas, mientras que el Shiraz del 2002, con una fruta dulce e intensa y notas de tabaco y especias, demuestra que Vlassides también domina el estilo del Nuevo Mundo.

Y sólo está al principio de su viaje. Para 2005, quiere construir una nueva bodega y aumentar la producción a 60.000 botellas. Pero sobre todo, Vlassides está investigando el potencial de cada lugar y de las variedades locales con rigor científico. Simplemente ha descartado el Mavro, la uva más común en Chipre. "Demasiado poco característico en la expresión", es su duro veredicto.

Frente al "garaje-bodega" de Sófocles Vlassides, el barbero del pueblo blande su navaja.

Piensa mucho más en la Xynisteri blanca y en las variedades rojas Lefkada y Maratheftiko, aunque estas dos últimas en particular son difíciles de domesticar, dice. "El Lefkada desarrolla tanto tanino que hay que prensarlo con mucha sensibilidad. Y en el caso del Maratheftiko, parte de los brotes vuelven a caer después de la floración. Cuando los nuevos brotes vuelven a crecer, se cosechan uvas de madurez muy diferente", dice Vlassides. Si se corrigiera esta debilidad, la variedad podría producir vinos a la altura de un Syrah del sur del Ródano.

El Maratheftiko. Aunque son muy pocos los viticultores que se han puesto manos a la obra, todo el mundo la persigue. "Hace dos años un kilo costaba un euro y medio, ahora el precio se ha duplicado", dice Marios Kolios, de 40 años, sacudiendo la cabeza y refunfuñando: "Un precio loco para una uva loca". Kolios busca su fortuna vinícola en las montañas. Su bodega Amforeas, en Ayios Fotios, está a unos 1.000 metros sobre el nivel del mar, y los viñedos están aún más altos. En el restaurante contiguo, donde cocinan su mujer y su madre, las vistas se extienden sin cesar sobre los escarpados picos de las montañas. Hasta ahora, el Cabernet Sauvignon clásico, de color rojo y con pimienta, ha sido el buque insignia de Marios Kolios. Pero cuando el enjuto hombre del bigote habla de sus dos últimas cosechas de Maratheftiko, una sonrisa de satisfacción se dibuja en su rostro. Una sonrisa que indica que probablemente se ha acercado bastante al secreto de esta variedad.

El paraíso culinario

Al día siguiente, desde una tumbona en la playa de Pafos, en el intercambiable mundo turístico junto al mar, el viaje a la región vinícola parece casi irreal, como una expedición a un continente lejano. ¿Sólo un sueño? Miras interrogativamente la silueta misteriosamente brillante de las montañas y no obtienes respuesta. Durante el almuerzo, el camarero recomienda el blanco Amalthia, una cuvée de Xynisteri y Sémillon, prensada por Theodoros Fikardos, que también pertenece a la nueva generación de viticultores. Es un vino fresco y vivo.

Sin embargo, no sólo en las montañas, sino también en el bastión turístico de Pafos, hay rincones donde se respira el Chipre tradicional. George Demetriades, por ejemplo. El ex ingeniero aeronáutico dirige la taberna Seven St. Georges con su esposa Lara. En la taberna, que construyó él mismo según un modelo antiguo, el filósofo de la cocina celebra la cocina chipriota original. Cuando entras, ya puedes oler la carne ahumada y secada en casa que cuelga en ganchos del techo. Demetriades lo hace todo él mismo: Pan, vino, aceite de oliva, vinagre, mermeladas, jarabes, pastas, adobos. El granero situado detrás de la cocina, donde elabora sus especialidades, es un elaborado caos de tarros de conserva, manojos de hierbas y barriles. Uno se imagina en el taller de un alquimista medieval. Y en la parte trasera del jardín ha construido un sistema de túneles y chimeneas para fumar perfectamente. En George 's se puede degustar la auténtica "tsamarélla", una especialidad de carne seca para la que se seca al sol una cabra entera eviscerada y deshuesada sobre arbustos de orégano. Sus vinos de la casa tienen un sabor impecable, con mucho cuerpo y se pueden beber.

Todo es casero en la "Seven St. Georges Tavern" de Pafos

Esta isla es un paraíso culinario con sus innumerables recetas caseras de antaño y los vinos de hoy. No hace falta ser tan adicto a los vinos chipriotas como el poético sultán Selim II, que conquistó Chipre para el Imperio Otomano en 1570. Debido a sus legendarias juergas con el vino de la isla, el musulmán pronto fue conocido como"Selim el Borracho". En 1574, sufrió un accidente mortal tras una excesiva degustación de vino: se resbaló en su baño.


Los pioneros

En términos de volumen, la viticultura chipriota está firmemente en manos de las cuatro grandes bodegas KEO, ETKO, SODAP y LOEL, todas ellas con sede en el puerto de Limassol. Aunque estos gigantes también han hecho mucho por la viticultura de calidad en los últimos años (KEO, en particular, apuesta por la investigación de las variedades autóctonas), hoy en día son sobre todo las pequeñas bodegas las que destacan con los mejores vinos. Una selección:

Herodotos Herodotou

Bodega Linos
Herodotos Herodotou
CY-4750 Omodos
Tel. +357-254-227 00
Fax +357-254-213 54

Marios Kolios

Bodega Amforeas
Marios Kolios
Statos-Ayios Fotios
CY-8651 Pafos
Tel. +357-269-321 23
Fax +357-262-206 28
www.koliosvineyards.com

Theodoros Fikardos

Bodega Fikardos
Theodoros Fikardos
CY-8280 Mesoyi
cerca de Pafos
Tel. +357-269-498 14
Fax +357-269-385 17
fikardos@logos.cy.net
www.fikardoswines.com.cy

Sófocles Vlassides

Bodega Vlassides
Sófocles Vlassides
CY-4776 Kilani
teléfono +357-253-529 97
Fax +357-253-205 13


Las cartas de triunfo locales

En Chipre se siguen cultivando 15 variedades de uva autóctonas. Las variedades internacionales como Riesling, Chardonnay, Cabernet Sauvignon, Garnacha o Syrah también tienen cierta importancia. Desde el punto de vista cualitativo, son especialmente interesantes las dos uvas siguientes, ya establecidas:

Xynisteri

La variedad blanca más común en Chipre. También se utiliza para el vino de postre Commandaria. La vinificación moderna produce vinos blancos frescos, afrutados y secos, con aromas de flores y hierbas que recuerdan a ciertos vinos de la Provenza. El Xynisteri se vinifica tanto en monovarietal como en cuvées junto con Sémillon, Riesling o Chardonnay.

Maratheftiko

Antigua variedad autóctona de vino tinto con flores exclusivamente femeninas, por lo que la variedad se planta de forma dispersa en los viñedos con cepas de Mavro. Difícil de
manso, pero tiene un enorme potencial de calidad. En el pasado, el Maratheftiko formaba parte casi exclusivamente de los vinos base, pero desde hace algunos años también se vinifica como variedad única.

Consejo

Monasterio de Kykkos
CY-1304 Nicosia
Tel. +357-(0)229-427 29
Fax +357-(0)229-427 30
www.kykkos-museum.cy.net


A unos 20 kilómetros al oeste de Pedoulás, en medio de vastos bosques de cedros, pinos y pinsapos, se encuentra el legendario monasterio de Kykkos, que antaño poseía tierras en Asia Menor y Rusia. Fundado en el siglo XI por un ermitaño, el monasterio se considera un importante centro espiritual del mundo ortodoxo. En el museo, situado en el ala noroeste, se pueden ver iconos, frescos, antigüedades y manuscritos. Además de tisanas y diversos licores elaborados con fruta fresca, el monasterio también produce vino. Una de las especialidades es el vino de postre Kyprion Nama 20 años, recientemente descubierto en un barril olvidado y embotellado.

Importante centro espiritual del mundo ortodoxo - Monasterio de Kykkos


En la carretera de Chipre

Las ciudades costeras de Limasol y Pafos son buenos puntos de partida para las excursiones a la región vinícola. En todos los pueblos de la región vitivinícola hay tabernas con rica comida. Las tabernas recomendadas son "Omodos" y "Ambelothea" (ambas situadas a las afueras de Omodos).

Hoteles:

Anassa
Thanos Hotels Ltd.

P.O. Casilla 66006
CY-8830 Polis
Tel. +357-688-80 00
Fax +357-632-29 00
anassa@thanos-hotels.com.cy
www.thanos-hotels.com.cy
Uno de los mejores hoteles del Mediterráneo. Situado directamente junto al mar.

El Hotel Pendeli
P.O. Casilla 59045
CY-4825 Platres
Tel. +357-254-217 36
Fax +357-254-218 08
info@pendelihotel.com
www.pendelihotel.com
Clásica casa de campo mediterránea en un bosque de pinos en los Montes Tróodos, cerca de la zona vinícola.

Hotel & Resorts Columbia
P.O. Casilla 54042
CY-3779 Limassol
Tel. +357-258-330 00
Fax +357-258-336 88
columbia@cytanet.com.cy
www.columbia-hotels.com
Complejo turístico en la bahía de Pissouri. Interiores elegantes y sencillos en madera y piedra local. Excelente balneario.

Restaurantes:

Neon Phaliron
Calle Gladstonos, 135
CY-3032 Limassol
Tel. +357-253-657 68
Fax +357-253-417 42
neonphaliron@cytanet.
com.cy
Excelente cocina chipriota, buena carta de vinos.

Ladas Old Harbour
1, Saadi
CY-3042 Limassol
Tel. +357-253-407 58
Buen restaurante de pescado en un almacén reconvertido.
Taberna Seven St. Georges
Yeroskepos
CY-4081 Kato Paphos
Tel. +357-996-558 24
7st_geor@spidernet.net
www.7stgeorgetavern.com
Cocina chipriota primitiva.


Nuestro consejo:

El clásico

Cabernet Sauvignon
1999
Vlassides, Kilani

No hay duda: Sophocles Vlassides, de 32 años, es el mayor talento de la viticultura chipriota. Desde la Universidad de Davis, en California, trajo a Chipre los conocimientos más modernos sobre el vino y ahora los combina con su conocimiento de los terruños y las variedades autóctonas. Vlassides trabaja en el pequeño pueblo de montaña de Kilani, pero vive con su mujer en Limassol. Uno de sus mejores vinos es el Cabernet Sauvignon, que también contiene algo de Cabernet franc y Merlot. Es un clásico al mejor estilo bordelés. (tv)



Los elegantes

Ktima Mallia
2001
KEO Ltd, Limassol

El logotipo de KEO está omnipresente en Chipre: la empresa produce agua mineral, cerveza y vino. Pero a pesar de su tamaño, KEO es una de las bodegas más innovadoras de la isla.
Dado que la sede de la empresa en Limassol está lejos de la región vinícola, KEO ha creado tres bodegas más pequeñas en los montes Tróodos para producir su creciente gama de vinos de primera calidad. Esta cuvée de Chardonnay y la variedad local Xynisteri es una de ellas. Es un vino elegante con una acidez jugosa y fresca. (tv)


El único

Kyprion Nama
20 años
Monasterio, Kykkos

El poderoso monasterio de Kykkos tiene una reputación legendaria en el mundo ortodoxo. En 2001, el maestro bodeguero Costakis Fournaris realizó aquí un hallazgo histórico. En un rincón tranquilo yacían varios barriles de vino de postre de 20 años que simplemente habían sido olvidados. Al igual que la legendaria "Commandaria", las uvas se secaron. Más tarde, el vino fermentado se enriquecía hasta el 16% en volumen. En la actualidad, el elixir es de color marrón intenso, con aromas de sultanas y café y un hermoso equilibrio entre dulzor y acidez. (tv)


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