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| Janette Bruwer |
"¡Has traído el mal tiempo contigo!" Jeanette Bruwer finge estar de mal humor por un momento, pero inmediatamente vuelve a sonreír en toda su cara. De hecho, en Robertson está lloviznando y la temperatura es de unos modestos 19 grados centígrados. No es exactamente lo típico para un día de primavera en esta cálida región de Sudáfrica; al fin y al cabo, la temperatura media diurna aquí en verano es de casi 29 grados e incluso en invierno sigue siendo un orgulloso 21. Pero octubre y noviembre de 2007 resultaron ser comparativamente frescos. "Ha llovido mucho", suspira Jeanette Bruwer, que dirige Springfield Estate con su hermano Abrie. Ella se encarga del marketing, mientras que Abrie se ocupa de la vinificación. Sin embargo, ambos tienen que explicar una y otra vez el estilo tan especial de sus vinos, ya que Springfield está considerada una de las bodegas más experimentales del país.
Una nueva salida en el noreste
Pero no siempre fue así. Hasta hace unos años, Robertson, a unas dos horas en coche de Ciudad del Cabo, era considerado un mero proveedor de uvas para las bodegas del sur. Pero eso terminó, como muy tarde, en 1994, cuando Nelson Mandela fue elegido presidente. El boicot internacional había terminado y un futuro democrático parecía posible. Springfield decidió embotellar ellos mismos los vinos en el futuro y conquistar los mercados nacionales y extranjeros. Jeanette Bruwer recuerda: "La siguiente vez que vino el comprador y nombró los precios de la uva, le dijimos enseguida que podía volver a cerrar su portátil". La decisión fue fácil y difícil a la vez. Por un lado, los Bruwer querían por fin producir el vino tal y como lo imaginaban; por otro, ahora tenían que invertir mucho dinero en depósitos, barricas y equipos de embotellado.
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| Fantástico paisaje en Robertson |
Springfield no es el único productor del distrito de Robertson, de 13.600 hectáreas, que ha recurrido a la autocomercialización tras la caída del comunismo. Mientras tanto, al menos dos docenas de explotaciones tienen la ambición de producir vinos de alta calidad. El hecho de que varias bodegas sean dirigidas por Bruwers debe pasar como una coincidencia - el nombre es muy utilizado aquí. Mientras que Alwyn y François Bruwer se han forjado una reputación de Cabernet Sauvignon en Vruchtbaar, Martin y Fanus Bruwer se concentran en el Sauvignon blanc en Quando. No es una tarea fácil en el cálido Robertson: "Mucha gente se pregunta con asombro por qué podemos producir aquí sauvignons ligeros con una acidez fresca", se ríe Jeanette Bruwer. Los bodegueros de Robertson tienen que esforzarse al máximo para estar a la altura de sus colegas de Stellenbosch o de las frías regiones de Constantia y Walker Bay. En Quando, las vides de Sauvignon Blanc se plantaron a lo largo del río Breede, y en Springfield también se buscaron lugares que se beneficiaran del viento refrescante del suroeste y de la proximidad del agua. La vendimia se realiza en casi todas partes en las primeras horas de la mañana, y las uvas se enfrían antes del prensado. La gestión perfecta de la cosecha y el trabajo sofisticado del follaje son indispensables: Algunas de las uvas de Sauvignon Blanc se cosechan antes de alcanzar su plena madurez.
Espontáneo en lugar de simple
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| Sauvignons maduros de Springfield |
Sin embargo, en Springfield quisieron ir más allá desde el principio, prescindiendo sistemáticamente de la adición de cepas de levadura cultivadas. "La fermentación espontánea también ayuda a mantener bajo el contenido de alcohol de los vinos", explica Jeanette Bruwer. Los Bruwer aceptan el hecho de que la fermentación se detiene involuntariamente de vez en cuando y hay que dar por perdido uno u otro recipiente. "Este método también beneficia la capacidad de envejecimiento de los vinos", subraya el jefe y saca de una pila una botella de Sauvignon blanc "Life from Stone" de 1999. En la copa es sorprendentemente fresco, elegante y ligeramente grosella; recuerda más a un Riesling envejecido que a un Sauvignon de ultramar. El Chardonnay "Méthode Ancienne" es aún más consistente. La fermentación espontánea, los dos años de crianza en barricas nuevas, el batonnage y el embotellado sin filtrar son habituales. Los mejores vinos -una excepción en Sudáfrica- sólo se venden después de uno a tres años en botella. En el caso del Pinot noir, tardan aún más. El 2003 ha sido embotellado pero aún no ha salido al mercado, y puede que nunca salga de la finca. "Cuando salimos al mercado con el Pinot, tiene que ser realmente bueno", sonríe Jeanette Bruwer. "Y hasta entonces, nos lo beberemos nosotros".
P.D. En el modesto Robertson, las cosas también están mejorando en términos de turismo. Ya se han abierto algunos bed & breakfast, y la bodega Bon Courage atiende al creciente número de visitantes en su propio restaurante. A la propia propietaria le gusta servir el Gewürztraminer Special Late Harvest de postre; el nombre de la joven enóloga y restauradora es Maude y su apellido es, por supuesto, Bruwer, como debe ser en Robertson.
Haga clic aquí para ver la segunda parte: "En el país de las manzanas".
Haga clic aquí para ver la tercera parte: "El Lejano Oriente".
Información sobre las fincas
Springfield Estate, Robertson, tel. 0027/23-6263661,
www.springfieldestate.com
Quando, Bonnievale, tel.0027/23-6162752,
www.quando.co.za
Bodega Vruchtbaar, Robertson, tel. 0027/23-6262334,
vruchtbaar@mweb.co.za
Bon Courage Estate, Robertson, tel. 0027/23-6264178,
www.boncourage.co.za