Austria es conocida como la "República de los Alpes". Pero esto sólo es parcialmente cierto en el caso del vino: Aunque el viñedo más alto del país se encuentra a casi 1.100 metros en el Tirol, la mayoría de las aproximadamente 45.000 hectáreas de viñedos se distribuyen por el borde oriental de la cordillera, a menor altitud y bajo influencias climáticas continentales, panónicas a mediterráneas. Desde finales de la década de 1980, la industria vinícola austriaca se ha modernizado y ha experimentado un enorme auge cualitativo, que también ha consolidado al país a escala internacional como fuente de vinos de primera calidad. Esto incluyó el inicio de una comercialización basada en el origen de los vinos.
La geografía vinícola de Austria sigue inicialmente la división en tres niveles: regiones vinícolas, zonas vinícolas genéricas y zonas vinícolas específicas.
Existen tres regiones vitícolas: la región de Weinland abarca las provincias de Baja Austria, Burgenland y Viena; la región de Steirerland corresponde a la provincia de Steiermark; la región de Bergland abarca todas las demás provincias (Carintia, Alta Austria, Salzburgo, Tirol y Vorarlberg).
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En la subdivisión posterior, las regiones vitícolas Weinland y Steirerland se componen de las denominadas regiones vitícolas genéricas. Geográficamente, son las provincias federales que se encuentran en estas regiones. Las regiones vitícolas genéricas se subdividen a su vez en subregiones más pequeñas. Son las regiones vitícolas específicas:
Excepto Thermenregion, las zonas vitícolas específicas son también las zonas que ostentan el estatus de "Districtus Austriae Controllatus" (DAC). Los vinos con esta denominación de origen protegida son vinos de calidad especialmente típicos de la región y deben cumplir criterios de calidad específicos.
Durante mucho tiempo, la calidad del vino en Austria se determinaba principalmente por el peso del mosto. Es una indicación de la madurez fisiológica de las uvas y se define como la suma de todas las sustancias disueltas en el mosto de uva. En Austria, se expresa en grados KMW (Klosterneuburger Mostwaage). El principio es el siguiente: cuanto mayor sea el peso del mosto, mayor será la calidad del vino.
El peso del mosto también determina los niveles de predicado de los vinos austriacos: Spätlese, Auslese, Ausbruch, Beerenauslese, Trockenbeerenauslese, Strohwein, Eiswein, En algunos casos, también entra en juego aquí la influencia del hongo noble Botrytis cinerea; el hongo hace porosa la piel de la uva, de modo que el agua se evapora y los ingredientes (especialmente el azúcar) se concentran en las uvas.
En 2009, la reforma del mercado vitivinícola de la UE declaró el principio de origen como sistema de calidad autorizado para los vinos de los Estados miembros de la UE. El principio de este principio es: cuanto más cercano sea el origen, mayor será la calidad del vino. Es decir: cuanto más pequeña sea la unidad geográfica de la que proceden sus uvas, mejor será el vino. El país de origen es la unidad geográfica más grande y un solo viñedo (Lage, österr. Riede) es la más pequeña.
Ya a principios de la década de 2000 -casi una década antes de que el principio de origen se convirtiera en "oficial" con la reforma del mercado vitivinícola de la UE- Austria introdujo un modelo de calidad basado en el origen con el sistema DAC, al que entretanto se han adherido casi todas las regiones vitivinícolas específicas.
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Los vinos que deseen llevar la denominación "Districtus Austriae Controllatus" deben ser vinos de calidad según la legislación vitivinícola y cumplir otros requisitos cualitativos definidos con precisión. Por ejemplo, las variedades de uva de las que pueden prensarse los vinos están prescritas para los vinos DAC de cada región individual. Otras especificaciones se refieren al peso del mosto de las uvas, la cantidad de vendimia, el azúcar residual y el contenido de alcohol del vino, así como aspectos técnicos de bodega como el método de prensado, el tipo de maduración y el tiempo de maduración en bodega. Teniendo en cuenta todos estos criterios, un vino DAC debe ser típico de su región.
Como todos los vinos de calidad, un vino DAC debe someterse a pruebas analíticas y sensoriales oficiales antes de poder comercializarse para recibir el número de prueba estatal. En función de la región de origen, los vinos DAC se subdividen además en determinadas categorías: según el periodo de maduración y el grado alcohólico, en vinos Clásicos y de Reserva, y según la estrechez del origen, en vinos de Zona, vinos Locales y vinos de paraje (Vinos de Paraje).
Los vinos que se producen en una región vinícola específica (normalmente una región DAC) a partir de uvas cultivadas en ella, pero que no cumplen todas las normativas que allí se aplican, llevan la denominación genérica de región de nivel superior -por ejemplo, Baja Austria, Burgenland y, Steiermark. Si un vino tampoco cumple plenamente sus criterios, lleva la denominación "Vino de Austria".
En 2001 se crearon en Austria los comités regionales del vino, compuestos por los responsables de sector del vino de la región respectiva y cuyo trabajo es supervisado y coordinado por el Comité Nacional del Vino, de carácter superior. Deben elaborar estilos de vino típicos de la región y ayudar a comercializar mejor su zona y sus vinos. Esta fue la piedra angular del sistema DAC.
En 2003 se introdujo la denominación protegida "Weinviertel DAC" como primera indicación de origen típica regional. Le siguieron "Mittelburgenland DAC" y "Traisental DAC" en 2006, "Kremstal DAC" en 2007 y "Kamptal DAC" en 2009. En 2010 se añadieron "Leithaberg DAC" y "Eisenberg DAC", en 2012 "Neusiedlersee DAC" y en 2013 "Wiener Gemischter Satz DAC".
En 2016 entró en vigor la pirámide de calidad "Österreichischer Sekt g.U." con los tres niveles Klassik, Reserve y Große Reserve; desde 2021, esta denominación de origen se denomina "Sekt Austria".
En 2018, "Rosalia DAC", así como "Weststeiermark DAC", "Südsteiermark DAC" y "Vulkanland Steiermark DAC" aumentaron a dos cifras el número de denominaciones de origen protegidas para vinos típicos de la región; con "Carnuntum DAC" desde 2019, "Wachau DAC" y "Ruster Ausbruch DAC" desde 2020, así como "Wagram DAC" desde 2021, son actualmente 17 las regiones.
Fotos: ÖWM / WSNA, ÖWM / Bernhard Schramm