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Un equipo del Instituto de Mecánica de Fluidos y Transferencia de Calor de la Universidad Politécnica de Viena (TU) ha analizado matemáticamente lo que ocurre cuando se descorcha un champán por primera vez. Complementaron sus cálculos con imágenes de cámaras de alta velocidad y obtuvieron resultados sorprendentes.
Mientras que el corcho sale volando a una velocidad de unos 20 metros por segundo, el gas que escapa supera al corcho y rompe la barrera del sonido a una velocidad de unos 400 metros por segundo. A temperatura ambiente, es de 340 metros por segundo. Esto crea una onda de choque que modifica considerablemente las condiciones de presión delante de la boca de la botella. La temperatura también cambia bruscamente al expandirse el gas. En algunos lugares, puede enfriarse hasta 130ºC bajo cero e incluso pueden formarse diminutos cristales de hielo seco a partir del CO2 del vino espumoso. "Las diferentes temperaturas dan lugar a cristales de hielo seco de distintos tamaños, que dispersan la luz de diferentes maneras. El resultado es un humo de distinto color. En principio, se puede saber la temperatura del vino espumoso a partir de este color", explica Lukas Wagner, autor del estudio.
El estruendo que se produce al abrir rápidamente una botella de vino espumoso no se debe sólo a la brusca expansión del corcho, que crea una onda de presión. La onda de choque provocada por el chorro supersónico de gas -comparable al estampido sónico de los aviones- también contribuye al sonido característico.
"Al principio no esperábamos que se produjera un fenómeno supersónico al descorchar una botella de champán", explica Bernhard Scheichl, autor del estudio. "Pero, como demuestran nuestras simulaciones, esto surge de forma natural de las ecuaciones de la mecánica de fluidos, y nuestros resultados concuerdan muy bien con los experimentos". Los métodos desarrollados para el estudio también pueden aplicarse a otras áreas que implican flujos de gas o misiles balísticos como proyectiles o cohetes.
(al / Fuente: TU Vienna)