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Investigadores de la Universidad de California (UC) en Irvine y Davis han realizado un importante descubrimiento que podría revolucionar la lucha contra la devastadora enfermedad de la vid "mal de Pierce". Han identificado genes potenciales en la variedad de uva silvestre Vitis arizonica que podrían integrarse en las vides para desarrollar resistencia a la bacteria Xylella fastidiosa. Ésta desencadena la temida "enfermedad de Pierce" y afecta no sólo a las vides, sino también al café, las almendras, los cítricos y las aceitunas. La enfermedad de Pierce causa daños por valor de varios miles de millones de dólares al año.
Los investigadores también descubrieron que los genes responsables de la resistencia de un patógeno a los antibióticos se dan sobre todo en zonas de clima cálido. Utilizando escenarios de cambio climático, predijeron el impacto futuro de la enfermedad en diversos cultivos, entre ellos la vid.
El profesor Darío Cantú, uno de los autores del estudio, aboga por la conservación, el mantenimiento y la caracterización genética de las colecciones de plantas: "Son de suma importancia para el descubrimiento de genes valiosos para los programas de mejora de la vid". Utilizando la genética, la genómica y el estudio de los parientes silvestres de las plantas, los científicos podrían identificar rasgos de resistencia valiosos. De este modo, podrían mejorar la resistencia de los cultivos a la Xylella fastidiosa y patógenos similares.
(al / Fuente: UCDavis)