Los productores de champán celebran un récord de ventas y facturación. Sin embargo, durante la vendimia, los trabajadores son explotados y estafados una y otra vez. El documental de arte "Exploited for Champagne" arroja luz sobre el lado oscuro de la industria y muestra contraejemplos positivos.
El champán es sinónimo de disfrute máximo en fiestas, celebraciones y cenas de alto nivel. Las grandes casas, a menudo propiedad de grupos de artículos de lujo, aportan constantemente nuevas imágenes glamurosas a esta imagen y colaboran con estrellas mundiales. Sin embargo, también hubo escenas aleccionadoras durante la vendimia de 2023: Cinco trabajadores de la vendimia murieron a causa del inusual calor. En los alrededores de Epernay se instalaron campamentos de tiendas de campaña sin instalaciones sanitarias, donde los trabajadores tuvieron que dormir, a pesar de que se les había prometido un buen alojamiento. Algunas empresas de trabajo temporal son sospechosas de explotar a los trabajadores extranjeros y estafarles.
Los periodistas de investigación Robert Schmidt, Stéphanie Wenger e Ishaq Anis investigaron el lado oscuro de la industria del champán para la serie de reportajes de Arte "Re:", apoyada por la ONG europea de investigación Journalismfund. Pudieron entrevistar a algunos de los afectados, pero sólo unos pocos quisieron romper el silencio y contar sus historias ante la cámara. Temen no poder encontrar trabajo después.
La asociación industrial CIVC condena enérgicamente estas prácticas. Sin embargo, existen, como señalan repetidamente el sindicalista José Blanco y sus colegas. Blanco critica que se haga muy poco, a pesar de que varios empresarios ya han sido condenados a prisión por trata de seres humanos y condiciones de trabajo esclavistas. Advierte contra las "agencias de trabajo temporal sin escrúpulos". El abogado Benjamin Chauveaux ha representado a varias víctimas en el mayor juicio por trata de seres humanos celebrado hasta la fecha en Champagne. En el proceso, se hizo una idea de un complejo sistema de subcontratas, al final del cual las grandes marcas de champán también se benefician del trabajo esclavo. Critica que hasta hoy apenas se haya puesto de relieve el papel de los grandes productores: "Parece como si la gente sólo se interesara por los que tienen el látigo en la mano, pero nunca por los que les dan las órdenes".
El impresionante y bien documentado documental muestra también el ejemplo de una bodega familiar que trata bien y con justicia a sus temporeros. Según la sindicalista Sabine Duménil, no está claro cuántos trabajadores de la vendimia son realmente explotados claro: "Podría tratarse de casos aislados. Pero un solo caso en nuestros viñedos es inaceptable".